Una spada tai chi è una lama lunga e parzialmente affilata utilizzata per favorire l’equilibrio e la grazia durante l’esecuzione delle pose lente degli esercizi di fitness tai chi. Originariamente un’arma quando è stata creata nei tempi antichi, la spada tai chi è diventata principalmente un oggetto di scena contemporaneo poiché il moderno tai chi enfatizza l’armonia sulla guerra. Per essere spostata rapidamente, una spada tai chi è in genere leggera, con un peso compreso tra 1 e 2 libbre. (da 0.45 a 0.91 kg).
Queste spade cinesi esistono in due stili principali, entrambi prendono il nome da due forme popolari di tai chi: la spada taiji jian e la spada tai dao. La spada taiji jian è una lama completamente dritta con bordi taglienti su entrambi i lati; questo è lo stile di spada più comune ed è utilizzato in molteplici forme di tai chi. Al contrario, la spada tai dao è leggermente curva e svasata. Il primo è fatto per accoltellare e incidere, mentre la seconda lama curva è stata realizzata per affettare rapidamente. Un terzo tipo di spada tai chi viene utilizzato principalmente per le gare di arti marziali. La spada wushu è molto più leggera e si muove più rapidamente delle altre due varietà perché è realizzata in cromo.
Mentre il cromo comprende il wushu, la maggior parte delle spade tai chi sono in acciaio. L’acciaio inossidabile è il materiale più tipico, sebbene l’acciaio ad alto tenore di carbonio sia preferito per la sua flessibilità. Alcune spade tai chi sono fatte di alluminio. Le spade da allenamento sono fatte di legno duro o di acciaio smussato e non affilato per proteggere i principianti dalla caduta dello strumento e dal taglio.
La lama di una spada tai chi si estende tra i 29 ei 41 pollici di lunghezza (da 73.7 cm a 78.7 cm), creando una spada con una lunghezza totale compresa tra 37 e 40 pollici (da 94 cm a 101.6 cm). In genere, viene affilato solo l’ultimo terzo di questa lunghezza. Queste lunghe armi possono spesso essere piegate o ritratte per essere trasportate comodamente in un fodero appeso in vita tramite una clip da cintura.
Altre parti della spada includono il manico, noto anche come impugnatura, il paramano e la punta, che generalmente è tagliata a forma di diamante. Il manico ha solitamente un foro per accogliere una nappa; questa nappa non è solo un modo per distrarre i concorrenti in gara, ma guida anche nella pratica per affermare se il praticante sta facendo i movimenti correttamente con il giusto equilibrio. Una mossa sbilanciata farà sì che la nappa si aggrovigli attorno al braccio o alla spada stessa.
I due aspetti più importanti della spada sono il suo peso e il suo punto di equilibrio. Il punto di equilibrio, che generalmente è una punta della lama a pochi centimetri dal paramano, indica il punto specifico in cui l’arma deve essere tenuta in modo che il suo peso sia uniformemente distribuito e stabile. Conoscere questo punto può consentire a un praticante di tai chi di manipolare lo strumento per bilanciare e scambiare manovre.