La Susan dagli occhi neri in realtà si riferisce a diverse piante che hanno un centro marrone o nero profondo e petali tipicamente gialli. Il nome Black-Eyed Susan deriva probabilmente dal poema composto dal poeta inglese John Gay, intitolato “Black-Eyed Susan”, che fu scritto all’inizio del XVIII secolo. La pianta può essere conosciuta con diversi nomi come Brown-Eyed Susan, Gloriosa Daisy o Yellow Daisy. Per i residenti del Maryland, sarà per sempre la Susan dagli occhi neri poiché è il loro fiore di stato.
Più comunemente, quando le persone si riferiscono alla Susan dagli occhi neri, intendono un fiore della famiglia delle Asteraceae e, spesso, l’unico fiore identificato come Susan dagli occhi neri è Rudbeckia hirta. R. hirta è originario del Nord America e cresce abbondantemente come un fiore di campo. Il suo aspetto gradevole lo rende una scelta frequente anche tra i giardinieri, che possono coltivare varietà annuali o perenni della pianta.
Black-Eyed Susan è straordinariamente alta per essere una pianta fiorita. Può essere, a tutta altezza, da tre a sei piedi (91-1.82 m) di altezza. Grandi fiori, a volte fino a 11 cm di diametro, nascono dalla pianta all’inizio dell’estate. Godono di un breve ciclo di fioritura, con la maggior parte dei cespugli che terminano la loro fioritura entro agosto.
Alcune persone non preferiscono la Susan dagli occhi neri dove cresce spontaneamente. Può essere vista più come un’erba fastidiosa e per giunta invasiva. I giardinieri potrebbero dover lavorare sodo per impedire alla Susan dagli occhi neri di occupare un giardino, soprattutto perché la maggior parte delle varietà selvatiche tornerà ogni anno. L’altezza e la larghezza della Susan dagli occhi neri possono soffocare o interrompere altre piantagioni coltivate in un giardino.
D’altra parte, per chi ama coltivare la pianta, tende a sopravvivere bene nella maggior parte dei climi. Prospera meglio in pieno sole e se hai intenzione di piantare i semi e ignorarli, dovresti sempre scegliere semi selvatici da piantare. Questi sono spesso quelli che vengono scelti come caratteristiche del paesaggio sulle autostrade, poiché le piante andranno bene con poca attenzione, a condizione che ricevano una discreta quantità di sole. Le cultivar di Susan dagli occhi neri per i giardini di solito richiedono un po’ più di attenzione e sono più delicate.
L’irrigazione eccessiva è sempre un errore, dal momento che la Susan dagli occhi neri può diventare così alta da cadere quando fiorisce o crollare con forti venti. Puoi sostenere la pianta o legarla a dei pali. Alcuni addirittura coltivano la Susan dagli occhi neri come una vite in fiore su tralicci.
Poiché la Susan dagli occhi neri prolifera nella maggior parte degli Stati Uniti, ha costituito una parte importante della medicina dei nativi americani per molte tribù diverse. Potrebbe essere trasformato in cataplasmi per curare i morsi di serpente, usato come rimedio per raffreddori e tosse o come antisettico. Alcune persone hanno anche preso internamente Susan dagli occhi neri per curare vermi o disturbi intestinali. Questa potrebbe non essere un’idea fantastica. C’è una certa preoccupazione che l’ingestione della pianta, in particolare una grande quantità, possa avvelenare il bestiame e gli allevatori lavorano duramente per impedire ad alcuni bovini di accedere alla pianta.