La Susan dagli occhi neri, un membro della famiglia dei girasoli, è il fiore di stato del Maryland. È stato adottato nel 1918 dall’Assemblea generale del Maryland come emblema floreale dello stato nonostante una moltitudine di controversie sulla sua nomina. Sebbene non sia un fiore originario dello stato, cresce abbondantemente lungo i bordi delle strade e nei campi del Maryland. I fiori sbocciano dalla primavera all’autunno inoltrato, producendo petali gialli luminosi e vibranti con un centro marrone scuro.
Mentre il fiore di stato del Maryland non è originario di quello stato, è originario degli Stati Uniti. La Susan dagli occhi neri viene dal Midwest, a est delle Montagne Rocciose. Nel 1896, il Maryland Agricultural College suggerì di adottare un emblema floreale come fiore di stato del Maryland. Un gruppo di donne del college ha suggerito la Susan dagli occhi neri per i suoi bei colori, che erano anche i colori del famoso stemma di Lord Baltimore. La controversia derivava non solo dal fatto che la Susan dagli occhi neri non era un fiore autoctono, ma anche dalla convinzione di molti che non fosse affatto un fiore, ma un’erba che era stata trasferita dagli stati del Midwest attraverso il seme di fieno e trifoglio.
Nonostante l’opposizione, la Susan dagli occhi neri fu adottata come fiore di stato del Maryland con un atto dell’Assemblea Generale del 18 aprile 1918. La Susan dagli occhi neri ora sembra una scelta naturale, poiché i suoi colori sembrano completare la bandiera del Maryland e i suoi altri simboli di stato. L’uccello di stato del Maryland è il rigogolo di Baltimora, che è nero e oro. L’insetto di stato è la scacchiera di Baltimora e il gatto di stato è il calico.
Rudbeckia hirta è il nome scientifico della Susan dagli occhi neri. Il fiore di stato del Maryland raggiunge un’altezza di circa 2 o 3 piedi (da 0.61 a 0.91 metri) e i fiori simili a margherite possono essere visti ondeggiare nel vento lungo le strade del Maryland. Altri nomi comuni includono Brown Betty, Blackiehead, Gloriosa Daisy, Brown-eyed Susan, Golden Jerusalem, Yellow Daisy e Poorland Daisy.
I nativi americani usavano la radice e le foglie della Susan dagli occhi neri per combattere i comuni sintomi e virus del raffreddore. Gli Ojibwa crearono un impiastro dalla pianta per curare i morsi di serpente e le ferite aperte. Il Potawatomi e il Menominee usavano anche le radici come diuretico. Il succo estratto dalle radici della pianta è stato utilizzato anche per curare il mal d’orecchi.