Con una storia che risale alla metà del 20 ° secolo, il talk box è un dispositivo che consente a un musicista di modificare il suono prodotto da uno strumento musicale. Basato sullo stesso principio del Sonovox, che utilizzava la gola di un cantante come mezzo per produrre suoni alterati attraverso gli altoparlanti, il talk box di solito comportava l’uso di una chitarra. In alcuni casi, una finestra di dialogo funziona modificando la forma della bocca sul dispositivo. A volte confusi con un vocoder, i talk box sono stati ampiamente utilizzati sia in spettacoli dal vivo che in studio di registrazione.
Le origini del talk box sono generalmente intese per iniziare negli anni ’40 e furono utilizzate per la prima volta insieme a una chitarra. In sostanza, il talk box era un semplice pedale effetti che si posava sul pavimento vicino all’esecutore. I tubi di plastica passerebbero dall’altoparlante del talk box a un altoparlante a tromba che verrebbe posizionato vicino alla bocca dell’esecutore. Generalmente, il tubo è attaccato al lato del microfono utilizzato dal cantante. Collegamenti aggiuntivi consentono al dispositivo di collegarsi a un amplificatore standard. Un semplice interruttore off e on consente all’esecutore di controllare il talk box, consentendo di modificare a piacimento sia il suono della voce che dello strumento musicale.
Man mano che l’uso delle chitarre elettriche diventava più comune, il talk box diventava spesso il mezzo per modellare i suoni prodotti in un modo che dava ai toni un senso di riproduzione delle parole. Questo fenomeno degli strumenti musicali che parlavano nel corso di un’esibizione ha aggiunto un nuovo livello di creatività agli artisti musicali, in particolare agli artisti country e western negli anni ’60 e a diversi importanti artisti del rock and roll durante il decennio degli anni ’70.
Dato che il talk box è diventato un punto fermo nello studio di registrazione, è stato solo una questione di tempo prima che i dispositivi diventassero una parte comune dell’attrezzatura da concerto utilizzata da una vasta gamma di artisti. Negli anni ’80, il talk box si affermò come uno strumento creativo prezioso sia per lo studio che per il palcoscenico. Generi così diversi come melodie e rap hanno iniziato a riprendere a usare il talk box, migliorando ulteriormente la reputazione del dispositivo.
Mentre la tecnologia informatica ha notevolmente cambiato il modo in cui la musica viene registrata oggi, il talk box continua ad essere impiegato da molti artisti. Il talk box è un modo eccellente per aggiungere riff interessanti alle composizioni musicali, migliorare la voce prodotta dai cantanti all’interno di un gruppo musicale e, in generale, aggiungere un ulteriore elemento che aiuta a rendere una buona canzone ancora migliore. In alcune esibizioni, Sonovox e talk box sono entrambi utilizzati per produrre livelli musicali aggiuntivi, per la gioia del pubblico di tutto il mondo.