Le termiti volanti, note anche come sciami o riproduttori, sono una classe nel sistema delle caste delle termiti. Nelle mattine calde e umide, le termiti volanti si avventureranno in coppia per ricolonizzare in altri luoghi. Quando la termite volante ha raggiunto la sua posizione, perderà le ali e si riprodurrà con il suo partner. Ci sono tre specie importanti di termiti i cui membri volanti sono temuti, a causa della velocità con cui si riproducono. Queste termiti includono il sotterraneo, il legno secco e il Formosa.
Le termiti volanti sotterranee sono le più inquietanti di tutte le specie, per la velocità con cui si riproducono. Le colonie possono raggiungere dimensioni fino a 5 milioni di membri, consentendo loro di costituire il 90% delle termiti negli Stati Uniti. Una piccola colonia di 200,000 termiti può mangiare fino a 13 libbre (5.9 kg) di legno all’anno, demolendo rapidamente le strutture se non rilevate in anticipo. Le termiti volanti sotterranee tendono a sciamare durante i mesi da gennaio ad aprile, di solito dopo una pioggia, per evitare che si secchino. Una termite volante sotterranea è lunga da 1/4 a 3/8 di pollice (da 6.35 a 9.52 cm) e di colore dal nero carbone al giallo pallido.
Le termiti del legno secco vivono e prosperano nel legno secco di alberi, mobili e strutture abitative. Non dipendono dal terreno umido per sopravvivere, poiché hanno la capacità di estrarre l’umidità dal legno di cui si nutrono. Questa è una brutta notizia per le persone nelle cui case vivono, poiché le termiti volanti hanno la capacità di ricolonizzare l’attico e i piani superiori. Una termite volante di legno secco è lunga circa 7/16 di pollice (1.1 cm) e varia di colore dal marrone scuro all’abbronzatura leggermente giallastra.
Le termiti di Formosa sono chiamate super termiti. Questa specie può consumare quasi quattro volte più legno delle termiti sotterranee. Una colonia standard di termiti di Formosa contiene circa 70,000 termiti volanti che si accoppiano e depongono da 15 a 30 uova al giorno. Queste uova possono essere deposte ovunque nella tua casa dove è buio e umido, come dietro le pareti e sotto i pavimenti. La termite volante media di Formosa è di colore marrone giallastro, ricoperta di minuscoli peli ed è lunga 1/2 pollice (1.27 cm).
A causa del fatto che le termiti volanti si riproducono così rapidamente e possono ricolonizzare quasi ovunque, è fondamentale prevenire un’infestazione prima che si verifichi. Le nuove strutture costruite in aree soggette a termiti dovrebbero utilizzare legno trattato nella costruzione. Le strutture esistenti dovrebbero posare regolarmente trappole esche per uccidere le colonie prima che si formino completamente.