Un abito di potere è un abito sartoriale conservatore indossato da uomini o donne per proiettare un senso di autostima e autorità. La frase è nata negli anni ‘1980, quando un abito scuro con spalle grandi era la norma per chiunque volesse essere preso sul serio nel mondo degli affari. Libri come Dress for Success di John Molloy hanno introdotto il mondo degli affari al concetto di power dressing, e nel film Working Girl del 1988, le donne hanno visto una segretaria trasformarsi in un dirigente d’azienda dopo essersi tagliata i suoi “grandi capelli” e indossato un tuta di potere.
L’epitome della tuta da uomo degli anni ‘1980 era un abito firmato in un colore scuro come il blu navy, il nero o il grigio antracite. L’abito era solitamente solido o aveva un motivo molto sottile come un gessato stretto. Gli abiti da donna di solito avevano una gonna dritta che si accorciava con il passare del decennio. L’abito era spesso indossato con una blusa dal design esageratamente femminile per ammorbidire le linee dell’abito; le camicette in tessuti morbidi con accenti come fiocchi o volant sul colletto erano popolari. Per entrambi i sessi, scarpe, cinture e accessori erano coordinati in base al colore.
La tuta ha perso il suo fascino nella maggior parte dei campi durante gli anni ‘1990. Nelle professioni creative come la pubblicità e la grafica, questi abiti sono scomparsi quasi del tutto, per essere sostituiti da look più casual sia per uomo che per donna. In alcuni ambienti aziendali, la tuta elettrica non è mai andata via; gli avvocati, ad esempio, sono quasi sempre tenuti a indossare abiti da lavoro tradizionali nella maggior parte dei luoghi.
La tuta di potere di oggi per entrambi i sessi non è così formale come il suo predecessore degli anni ‘1980. Navy e carbone rimangono i colori standard per questi abiti e il marrone scuro è solitamente accettabile quanto il nero. Le spalle della giacca non sono così larghe e squadrate come negli anni ‘1980. Nella maggior parte dei campi, i tailleur pantalone sono perfettamente accettabili per le donne, anche se le gonne potrebbero ancora essere preferite in alcune regioni. Le tute di potere delle donne sono a volte in colori più audaci rispetto al passato.
Per gli uomini, un completo moderno richiede in genere una camicia bianca, una cravatta di seta e scarpe di pelle nera. La giacca dovrebbe avere due o tre bottoni e uno spacco singolo o doppio nella parte posteriore. Le camicette da donna sono più semplici che in passato; anche le scarpe e gli accessori sono tipicamente semplici e classici.