La vite di porcellana è una vite decidua perenne e rampicante che viene spesso coltivata per il suo fogliame colorato. Scientificamente conosciuta come Ampelopsis brevipedunculata, appartiene alla famiglia delle Vitacee. La vite di porcellana è originaria dell’Asia nordorientale ed è originaria della Cina, della Corea e della parte orientale della Russia. È stato introdotto negli Stati Uniti nel 1870 come pianta per aiuole e paesaggistica. Da allora, è stato ampiamente promosso e utilizzato dagli orticoltori.
Chiamata anche bacca di porcellana, la vite di porcellana ha foglie verde scuro e spigolose che sono lucide sotto e crescono sullo stelo in modo alternato. Simile a una forma di cuore, la foglia ha da tre a cinque punti che a volte sono profondamente sezionati. Durante l’estate, i fiori bianco-verde della vite di porcellana sbocciano a grappoli. Una bacca di 0.25 pollici (0.6 cm) affiora in autunno di colore da bianco a giallo, viola o azzurro cielo. Queste bacche sono commestibili e portano da due a quattro semi.
Rampicante a viticci, la vite di porcellana viene spesso confusa con il vitigno autoctono Vitis e altre specie di Ampelopsis, come Ampelopsis arborea e Ampelopsis cordata. A differenza dell’uva, però, la corteccia della vite di porcellana non si sbuccia né si sminuzza. Il suo gambo centrale è bianco, mentre quello dell’uva è marrone.
I semi della vite di porcellana germinano rapidamente e possono essere dispersi attraverso gli escrementi di uccelli e altri animali che mangiano le sue bacche colorate. Gli avvistamenti della pianta sulle rive dei fiumi e sulle coste suggeriscono che i suoi semi sono spesso diffusi anche dall’acqua. La vite di porcellana cresce rapidamente, specialmente durante i giorni di pioggia, raggiungendo fino a 20 piedi (6 m). La sua radice principale è grande e vigorosa e le sue parti fuori terra germogliano solo al taglio.
Il punto preferito di questa vite per crescere è uno che ha un accesso alla luce solare da pieno a moderato. La pianta si trova comunemente nei margini degli stagni, nelle rive dei fiumi e nei bordi dei boschi. Le viti di porcellana sono resistenti ai parassiti e possono tollerare condizioni avverse, sebbene possano essere molto invasive e incontrollabili, poiché la pianta si riproduce da sola attraverso semi, steli e radici. Man mano che cresce, si arrampica su piccole piante per bloccare la loro fonte di luce, spogliare i loro nutrienti e consumare i loro punti. È stato segnalato come invasivo in almeno 12 regioni degli Stati Uniti, tra cui Wisconsin, Massachusetts e Rhode Island.
Quando si verifica l’infestazione, si è dimostrato efficace strappare manualmente le viti mentre si applica un erbicida sistemico. Tirare le viti manualmente in autunno o primavera può interrompere la formazione dei boccioli fiorali; così facendo impedirai anche alle piante di dare frutti. Le piante che vengono estirpate mentre producono frutti devono essere messe in un sacchetto prima di smaltirle.