Non solo uno degli uccelli più rari al mondo, ma anche il pappagallo più raro, l’ara di Spix è un uccello tropicale originario di un’area isolata del Brasile. Quest’ara è considerata estinta in natura e si trova solo negli zoo e con proprietari privati. Il nome scientifico dell’ara di Spix è Cyanopsitta spixii.
Chiamata anche una piccola ara blu, l’ara Spix è considerata piccola, misura 55–60 cm (21–23,6 pollici), esclusa la coda di 26–36 cm (10,2–14,2 pollici). Questi uccelli hanno ali e dorsi blu vibranti, pance blu più chiare e teste grigio-blu chiaro. Le parti inferiori delle ali e della coda sono di colore grigio scuro o nero. I loro becchi neri sono abbinati a porzioni senza piume intorno agli occhi che sono anche nere.
L’ara di Spix è originaria di una piccola porzione del nord del Brasile chiamata Bahia. Sebbene gli umani fossero a conoscenza dell’esistenza di questo uccello da oltre un secolo, i ricercatori non hanno trascorso il tempo a studiare l’ara Spix fino alla metà degli anni ’80, a quel punto c’erano solo tre uccelli conosciuti lasciati allo stato brado. Lo studio dei comportamenti naturali era piuttosto limitato dalle dimensioni ridotte del campione.
Da quel poco che si sa, l’ara selvatica di Spix viveva nei boschi della galleria e nidificava principalmente nelle cavità degli alberi di tromba, Tabebuia caraiba, che si trovano in questi boschi. Mangiano principalmente piante da fiore nella famiglia delle Euforbiacea. Si pensa che questi uccelli vivano da 20 a 30 anni in natura. Nel 2001, l’ultimo macaw di Spix noto morì, lasciando i ricercatori a supporre che la specie fosse poi estinta in natura.
Dalla fine del XX secolo, la maggior parte degli Ara viventi di Spix è stata allevata in cattività. A partire dal 2010, le stime ufficiali indicano che la popolazione totale di volatili in cattività è pari a 71, anche se alcune autorità sospettano che esistano altre decine di animali domestici non segnalati. Gli uccelli in cattività possono vivere fino a 40 anni. Tendono anche a deporre più uova delle are selvatiche, di solito circa cinque contro due o tre.
Sono stati fatti sforzi per preservare questo macaw e possibilmente per riportare le popolazioni in libertà. Gli zoo che lavorano in collaborazione con proprietari privati ??hanno tentato di stabilire programmi di allevamento per stabilizzare la popolazione in declino di questi uccelli. Il Comitato permanente per il recupero dell’ara di Spix era l’organizzazione principale che cercava di salvare questa specie dall’estinzione fino al 2001, quando l’organizzazione si dissolse. Nel 2004, è stato istituito il gruppo di lavoro per il recupero dell’ara di Spix per continuare i lavori avviati dal comitato permanente.