Gli uccelli passeriformi sono uccelli nell’ordine Passeriformes, che risulta essere il più grande e diversificato ordine aviario. Ci sono circa seimila specie in questo ordine aviario, sparse in tutto il mondo. Molte persone hanno familiarità con gli uccelli passeriformi poiché questi uccelli sono così abbondanti; passeri, storni e corvi, tre uccelli comuni, sono tutti passeriformi. In realtà, i passeri prestano il loro nome all’ordine; passante significa “passero” in latino.
Gli uccelli in questo ordine sono talvolta chiamati uccelli canori, perché molti di loro producono canzoni distintive e talvolta piuttosto belle. Queste canzoni sono abilitate dalla syrinx, un organo vocale specializzato negli uccelli che si trova sul ramo dei polmoni. La posizione della siringa consente agli uccelli di produrre due suoni diversi contemporaneamente. Tuttavia, non tutti gli uccelli passeriformi cantano e, di conseguenza, molti biologi preferiscono classificarli come uccelli appollaiati, perché i passeriformi hanno un’anatomia distintiva che consente loro di posarsi, e questa è una delle caratteristiche distintive dell’ordine.
A differenza degli uccelli non appollaiati, i passeriformi hanno una punta rivolta all’indietro. Ciò consente loro di aggrapparsi a qualcosa su cui appollaiarsi, mentre altri uccelli semplicemente cadono. Molti uccelli passeriformi hanno anche artigli affilati e curvi che li aiutano ad afferrare le superfici su cui si posano. Gli uccelli passeriformi sono in circolazione da almeno 60 milioni di anni, secondo prove fossili, quindi apparentemente questo tratto ha funzionato abbastanza bene per loro.
Diverse altre caratteristiche segnano gli uccelli passeriformi. Molti depongono le uova colorate, ad esempio, differenziandole dagli altri uccelli, che si attaccano a un bianco standard. I passerini tendono anche ad essere più piccoli di altri uccelli, anche se le loro dimensioni sono piuttosto diverse e alcuni diventano molto grandi.
All’interno dell’ordine Passeriformes, ci sono tre sub-ordini principali. Gli uccelli nel sottordine Acanthisitti sono limitati alla Nuova Zelanda ai giorni nostri, sebbene possano essere stati una volta più ampiamente distribuiti in tutto il mondo; questi passeriformi sono anche conosciuti come wrens della Nuova Zelanda. Il sottordine Tyranni include i passeriformi trovati principalmente in Sud America; questi uccelli sono anche chiamati suboscine. Il sottordine Passeri, il più grande, comprende uccelli noti come oscini e questi uccelli si trovano in tutto il mondo.