Uno snafu è una situazione caotica o confusa, o un’azione che porta a una tale situazione. Ad esempio, se una libreria si dimentica di ordinare un libro importante in tempo per la sua data di uscita, potrebbe essere considerato un pasticcio. Essenzialmente, uno snafu è un pasticcio che richiede un certo sforzo per ripulire e che può trasformarsi in un disastro di pubbliche relazioni se la notizia dello snafu può diffondersi.
Questo termine fa parte di una colorata famiglia di acronimi emersi nell’esercito degli Stati Uniti durante la seconda guerra mondiale. I militari amano immensamente usare gli acronimi, spesso creando titoli intelligenti per cose che generano lunghi acronimi che in realtà scrivono qualcosa, come Pesticide Evaluation Summary Tabulation System (PESTS). I membri delle forze armate hanno coniato i propri acronimi per accompagnare quelli ufficiali per secoli, con la maggior parte di questi acronimi che riflettono i fallimenti percepiti da parte dei militari ed esprimono una frustrazione generale per le condizioni nelle forze armate.
“Snafu” è un eccellente esempio di tale acronimo. Sta per “situazione normale: tutto incasinato” e sembra essere emerso intorno al 1940, raggiungendo un uso diffuso nel 1944. Il termine riflette l’organizzazione spesso caotica delle forze armate durante la seconda guerra mondiale, quando gli Stati Uniti tentarono di vincere una guerra su due fronti mentre si spostavano enormi quantità di personale e attrezzature. A volte, errori negli uffici lontani dal fronte interno hanno portato a colossali intoppi, come la mancata inclusione delle razioni in una spedizione o l’ordinazione di munizioni di dimensioni sbagliate per le armi.
In genere, uno snafu è il risultato di un errore o di un errore onesto, sebbene ciò non sia di grande consolazione per le vittime dello snafu, o per coloro che hanno bisogno di ripulirlo. Lo snafus può anche essere causato da fattori fuori dal controllo umano, come problemi con i sistemi informatici o cattive condizioni meteorologiche che ostacolano i piani per la consegna puntuale di persone o attrezzature di supporto. Snafus può anche essere creato attraverso decisioni politiche, specialmente quando tali decisioni sono prese da persone isolate dal campo di battaglia.
Sebbene questo termine abbia avuto origine nell’esercito, da allora si è diffuso ampiamente nella popolazione americana, insieme a una varietà di altre varianti, come “fubar”, per “sporco oltre ogni riconoscimento”. Anche se gli snafu nel mondo civile potrebbero non causare tanto caos e potenziale pericolo quanto quelli nell’esercito, possono comunque essere estremamente frustranti e potenzialmente costosi da affrontare.