Ununtrium è il nome temporaneo di un elemento chimico specifico classificato tra gli elementi transactinide nella tavola periodica degli elementi. È identificato sulla tavola periodica con il simbolo “Uut” e ha un numero atomico di 113. Questo lo rende tra gli elementi più pesanti conosciuti dall’uomo, motivo per cui a volte viene indicato come elemento superpesante. Come altri transactinidi, l’ununtrio è estremamente instabile, il che rende molto difficile l’osservazione in laboratorio e non può essere trovato in natura. Di conseguenza, gli scienziati devono utilizzare tecniche costose e dispendiose in termini di tempo per sintetizzarlo e studiarlo.
Caratteristiche e Produzione
Si ritiene che questo elemento sia di natura metallica e potrebbe condividere alcune proprietà chimiche con il tallio; alcuni scienziati lo chiamano eka-thallium. Dati i modelli generali che governano la tavola periodica, gli scienziati possono anche stimare che l’ununtrio è probabilmente un elemento molto reattivo, molto simile al sodio. Anche questo elemento è radioattivo, come altri transactinidi.
Ununtrium è prodotto sinteticamente creando prima l’elemento 115, ununpentium, di cui ununtrium è un prodotto di decadimento. Sono stati identificati numerosi isotopi dell’ununtrio, con emivite che vanno da millisecondi a minuti. L’instabilità di questo elemento e dei suoi isotopi lo rende difficile da studiare. Gli scienziati hanno sperato che attraverso la continua produzione sintetica dell’elemento, potrebbero essere in grado di identificare forme più stabili.
Scoperta e denominazione
Questo elemento è stato scoperto congiuntamente nel 2003 da team di scienziati negli Stati Uniti e in Russia. Nel 2004, i ricercatori giapponesi sono riusciti a sintetizzare e osservare anche l’elemento, rendendolo il primo elemento sintetico prodotto in Giappone. Il nome “ununtrium” è temporaneo fino a quando l’Unione internazionale di chimica pura e applicata (IUPAC) decide a chi viene attribuito il merito della sua scoperta e l’onore di suggerire un nome permanente. “Ununtrium” è un nome di elemento sistematico basato sul suo numero atomico; “un un tri” significa “uno uno tre” e “-ium” è un suffisso standard per gli elementi chimici. Viene anche chiamato elemento 113 (E113).
Nel 2011, l’IUPAC ha stabilito che i criteri per la scoperta dell’elemento 113 non erano stati soddisfatti, quindi all’elemento non è stato assegnato un nome permanente. Il team russo aveva proposto “becquerelium” in onore del noto fisico francese Henry Becquerel. I ricercatori giapponesi avevano proposto “japonio” o “rikenium” in onore delle proprie ricerche. L’elemento 113 potrebbe essere senza un nome permanente per un po’; alcuni elementi hanno avuto nomi temporanei per diversi decenni mentre la loro nomenclatura è stata risolta.