Westlaw è uno strumento di ricerca online con capacità internazionali. Il servizio soddisfa le esigenze e gli interessi delle industrie legali. Westlaw afferma di avere la raccolta più completa di contenuti legali al mondo. Mantiene decine di migliaia di database che includono documenti giudiziari, trattati e legislazione arcaica.
Westlaw è di proprietà di Thomson Reuters, una grande società di informazioni. Il servizio è generalmente disponibile solo tramite abbonamento. Questo servizio può offrire ai professionisti legali di tutto il mondo l’accesso a un’immensa varietà di informazioni attuali e passate. Un aspetto del servizio è fornire una raccolta completa di notizie legali. Westlaw raccoglie informazioni da fonti di notizie come The Economist e Financial Times.
Uno degli aspetti più notevoli di questo servizio, tuttavia, è il suo immenso database legale. Questo servizio ha raccolte di giurisprudenza e statuti provenienti da fonti diverse come gli Stati Uniti (USA), Hong Kong e l’Unione Europea (UE). In molti casi, il contenuto legale disponibile per una nazione abbraccia più di un secolo. Westlaw fornisce anche altri tipi di informazioni legali, come l’accesso ad articoli di importanti pubblicazioni legali come la Harvard Law Review e l’Hong Kong Legal Journal.
Questo servizio consente a una persona di fare facilmente una grande quantità di ricerche che altrimenti potrebbero richiedere molto tempo, energia e risorse. Ad esempio, se una persona utilizza il servizio per ricercare uno statuto particolare, oltre allo statuto stesso, i risultati della sua ricerca possono fornire altre informazioni importanti. Ciò include i casi che hanno interpretato la legge e le citazioni per tutte le informazioni trovate. Esistono diverse tecniche di ricerca progettate e basate sulle esigenze e sulle abitudini dei professionisti legali.
Un vantaggio nell’usare Westlaw rispetto ai metodi di ricerca tradizionali è la convenienza. Gli abbonati possono accedere a Westlaw in qualsiasi momento e da qualsiasi luogo con una connessione Internet. Questo servizio ha molte caratteristiche che cercano di renderlo efficiente e intuitivo. Questi includono Chargeback, che consente a un cliente di monitorare il suo tempo fatturabile. Il servizio fornisce anche aggiornamenti legali, che possono tenere aggiornati gli abbonati sullo sviluppo di informazioni o sulle ultime notizie.
Westlaw non è utilizzato solo da professionisti legali. Anche persone di altri ceti sociali possono utilizzare il servizio. Gli abbonamenti al servizio sono spesso acquistati da istituzioni educative pubbliche e private, biblioteche pubbliche e private e agenzie governative.