Il wardriving WiFi® è un processo mediante il quale una persona guida fisicamente in un’area cercando di individuare reti wireless all’interno della regione. Questa operazione può essere eseguita tramite un computer portatile con un adattatore di rete wireless, un sistema di videogiochi portatile o un telefono cellulare o un dispositivo simile. Sebbene l’atto di localizzare tali reti possa non essere intrinsecamente illegale, a seconda della regione in cui si verifica il wardriving, ci sono alcuni problemi legali. Il wardriving WiFi® viene in genere eseguito per documentare le reti wireless disponibili in un’area, e questo può essere fatto esclusivamente per motivi di conoscenza o per tentare di “portarsi sulle spalle” su una rete.
Il termine WiFi® wardriving deriva dalla popolarità della tecnologia WiFi® nella maggior parte delle reti wireless dell’inizio del 21° secolo e dalla somiglianza della pratica con il wardialing. Wardialing è un termine coniato alla fine degli anni ‘1980 e all’inizio degli anni ‘1990 per riferirsi alla pratica di utilizzare un computer con un modem per comporre centinaia o migliaia di numeri di telefono alla ricerca di linee collegate a un modem. La pratica è diventata particolarmente popolare in seguito all’uscita del film WarGames in cui il protagonista del film guarda i telefoni per trovare connessioni modem.
Il wardriving WiFi® in genere comporta un processo in qualche modo simile, ma piuttosto che stare seduto in una postazione fissa a chiamare per trovare modem, un wardriver va fisicamente in giro alla ricerca di reti wireless. Questo può essere fatto individualmente o con l’assistenza di qualcun altro e può essere un processo abbastanza innocuo. In generale, un wardriver può semplicemente documentare le reti wireless, comprese quelle aperte e quelle protette da password per “mappare” le reti in un’area. Ciò include spesso reti aperte destinate all’uso da parte di altre persone e il wardriving WiFi® può essere utilizzato per trovare tali reti e aiutare anche gli altri a trovarle.
Sebbene il wardriving WiFi® non sia intrinsecamente illegale in molte aree, può essere considerato invasivo e ci sono pochi precedenti legali per la pratica. Il piggybacking, l’atto di non solo trovare una rete wireless ma anche utilizzare quella rete, può essere illegale in alcune aree e sebbene i due termini siano spesso usati come sinonimi, non sono necessariamente gli stessi. Esistono anche alcune pratiche simili al wardriving WiFi®, tra cui warbike e warwalking che vengono eseguite mentre si è in bicicletta oa piedi in un quartiere o in una piccola città.