Je mehr Forschung man zu diesem Thema betreibt, desto klarer wird die Antwort. Glas braucht mehr Energie, um zu recyceln als Plastik. Dies ist aus verschiedenen Gründen der Fall.
Um diese Gründe zu verstehen, ist es zunächst notwendig zu verstehen, dass Glas zu Beginn mehr Energie benötigt. Die genaue benötigte Energiemenge hängt natürlich von der Art des herzustellenden Glasprodukts ab. Dabei spielen verschiedene Faktoren eine Rolle, darunter die Größe des Geräts, seine Dicke, Form und viele andere mögliche Faktoren. Einmal hergestellt, kann Glas jedoch deutlich länger halten als manche Kunststoffe.
Glas wird auch nicht so effizient recycelt wie Kunststoff. Das Glass Packaging Institute stellt fest, dass das Recycling von Glas im Durchschnitt 66 Prozent der Energie verbraucht, die für die Herstellung von neuem Glas erforderlich wäre. Kunststoff zeigt eine viel höhere Effizienz bei der Nutzung von Energie zum Recycling und benötigt nur 10 Prozent der Energie, die für die Herstellung von neuem Kunststoff benötigt wird.
Angesichts der Tatsache, dass Kunststoff im Allgemeinen weniger Energie bei der Herstellung verbraucht als Glas und da Kunststoff auch beim Recycling im Durchschnitt weniger Energie verbraucht als Glas, scheint die Antwort auf diese Frage klar zu sein. Es gibt jedoch noch andere Faktoren, die bei der Auswahl eines Verpackungsprodukts zu berücksichtigen sind.
In einigen Fällen kann Glas zwar mehr Energie zum Recycling benötigen, aber es könnte die beste Option sein. Glas kann in manchen Fällen besser schützen als Kunststoff. Glas kann auch den Geschmack und Charakter einiger Lebensmittel und Getränke besser bewahren als Kunststoff.
Es ist auch wichtig zu bedenken, dass unabhängig von der Wahl des Produkts eine beträchtliche Menge an Energie benötigt wird, um es zu recyceln. Mit der Abholung und dem Transport zu einer Sortieranlage sind Energiekosten verbunden. Von dort können die Produkte einem Recyclinghof zugeführt und dort weiterverarbeitet werden.
Angesichts der Tatsache, dass jedes Produkt eine erhebliche Menge an Energie für das Recycling verbrauchen kann, gibt es andere Optionen, die in Betracht gezogen werden können. Einige davon können genauso gut wie Recycling sein, wenn nicht sogar besser. Die US-Umweltschutzbehörde verwendet den Ausdruck „reduzieren, wiederverwenden und recyceln“, um gute Naturschutzpraktiken zu fördern. Der Satz ist einfach zu merken, repräsentiert aber so viel mehr als nur einen einprägsamen Jingle.
Vielen ist nicht bewusst, dass dies nicht nur ein einfacher Spruch ist, sondern eher eine Möglichkeit, den Einsatz von Produkten zu priorisieren. Die Reduzierung der Verwendung bestimmter Produkte, sei es Glas, Kunststoff oder etwas anderes, ist die beste Option, denn wenn das Produkt keine erste Verwendung hat, gibt es keinen Grund, es herzustellen. Als nächstes kommt die Wiederverwendung eines Produkts. Dies ist eine attraktive Option, da für das Recycling keine Energie benötigt wird. Der Verbraucher findet einfach eine sekundäre Verwendung für das Produkt oder wiederholt die primäre Verwendung. Recycling ist die dritte Option in der Hierarchie.
Neben der Reduzierung des Energiebedarfs für das Recycling gibt es noch weitere Gründe, warum Recycling wichtig ist. Erstens verbraucht das Recycling weniger natürliche Ressourcen, da bereits geerntete natürliche Ressourcen wiederverwendet werden. Zweitens verhindert das Recycling, dass die Deponien so viel Müll aufnehmen, wie sie es sonst tun würden.