So seltsam es klingen mag, Alligatorblut enthält tatsächlich antibiotische Komponenten, sogenannte Peptide, und es besteht die Hoffnung, dass diese Komponenten eines Tages zur Behandlung vieler menschlicher Krankheiten und bakterieller Infektionen synthetisiert werden können. Es gibt bereits einige vorläufige Beweise dafür, dass bestimmte antibiotische Peptide, die im Alligatorblut gefunden werden, arzneimittelresistente Bakterien wie Methicillin-resistente Staphylococcus aureus oder MRSA und sogar das mit AIDS assoziierte HIV-Virus abtöten können.
Die Erforschung der antibiotischen und anderen medizinischen Eigenschaften von Eidechsen und Amphibien ist nicht neu. Das kürzlich zugelassene Diabetes-Medikament Byetta basiert beispielsweise weitgehend auf der chemischen Struktur des Speichels eines Gila-Monsters. Sekrete von Fröschen und anderen Amphibien wurden auch auf ihre einzigartigen medizinischen Eigenschaften untersucht. Die formale Untersuchung von Alligatorblut soll aus Beobachtungen von Alligatoren in freier Wildbahn entstanden sein.
Biologen, die das Verhalten von Alligatoren beobachteten, stellten fest, dass, obwohl Alligatoren oft gewalttätiges Territorialverhalten und schädliche Begegnungen mit anderen Tieren zeigten, nur sehr wenige jemals tödliche Infektionen durch ihre Verletzungen entwickelten. Selbst die meiste Zeit in bakterienverseuchtem Sumpfwasser zu verbringen, schien den Heilungsprozess nicht zu beeinträchtigen. Eine solche natürliche Resistenz gegen bakterielle Infektionen ist bei Wildtieren nicht selten, aber das Blut von Alligatoren schien besonders resistent zu sein.
Schließlich wurden Proben von Alligatorblut für ernsthafte wissenschaftliche Untersuchungen gesammelt und die Ergebnisse überraschten viele der Forscher. Konzentriertes Humanserum und konzentrierte Alligatorserumproben wurden jeweils 23 Bakterienstämmen ausgesetzt, einschließlich des für MRSA verantwortlichen. Das menschliche Blutserum konnte 8 der 23 Bakterienkulturen abtöten. Das Alligatorblutserum tötete alle 23 Bakterienkulturen, einschließlich MRSA. Es reduzierte auch signifikant den Gesamt-HIV-Spiegel in einer Probe von infiziertem menschlichem Blut.
Aufgrund der vielversprechenden Ergebnisse dieser Tests hoffen die Wissenschaftler, die chemische Struktur der Alligatorblutpeptide synthetisieren und ähnliche Antibiotika für den Menschen entwickeln zu können. Derzeit wären therapeutische Mengen von Alligatorblut für den Menschen zu toxisch, aber es besteht die Hoffnung, dass innerhalb des nächsten Jahrzehnts eine geeignete synthetische Version als Creme für topische Infektionen und als Pille für systemische bakterielle Infektionen hergestellt werden könnte.