Digoxin ist ein Arzneimittel zur Behandlung von Herzinsuffizienz und Herzrhythmusstörungen. Es ist ein gereinigtes Herzglykosid, was bedeutet, dass es zu einer Gruppe von Medikamenten gehört, die allgemein als Digitalis bezeichnet wird und potenziell giftige Substanzen enthält, die aus der Fingerhutpflanze gewonnen werden. Digoxin ist ein Beispiel für sogenannte inotrope Wirkstoffe, also Medikamente, die die Kontraktion des Herzmuskels direkt beeinflussen. Seine Wirkung auf den Herzmuskel führt zu einer Erhöhung der Kontraktionskraft, wodurch die Leistung eines versagenden Herzens erhöht wird. Bei Zuständen mit unregelmäßigem Herzschlag kann Digoxin helfen, indem es den Rhythmus verlangsamt und stabilisiert.
Herzglykoside wie Digoxin werden seit dem alten Ägypten in Form von Pflanzenextrakten verwendet, manchmal als Arzneimittel, manchmal in höheren Dosen als Gifte. Bei der Behandlung der Herzinsuffizienz ist die Anwendung von Digoxin im Allgemeinen Patienten vorbehalten, die auch eine Erkrankung namens Vorhofflimmern haben, bei der die oberen Herzkammern zu schnell und unregelmäßig schlagen. Es wird manchmal auch bei schwerer Herzinsuffizienz angewendet, wenn andere Medikamente nicht gewirkt haben.
Bei einer anderen Störung, die den Herzrhythmus stört, die als supraventrikuläre Tachykardie bekannt ist, überlagert ein Bereich des Herzgewebes über den unteren Kammern oder Ventrikeln das normale Schrittmachergewebe des Herzens, was zu plötzlichen Ausbrüchen eines schnellen, aber regelmäßigen Herzschlags führt. Dies kann zu Symptomen wie Herzklopfen, Schwindel und Atemnot führen. Die Symptome können mild genug sein, um damit zu leben, aber wenn nicht, kann eine Behandlung mit Digoxin von Vorteil sein. Anstelle von Medikamenten wird manchmal eine als Katheterablation bezeichnete Behandlung verwendet, bei der ein Draht in das Herz eingeführt und ein Strom daran entlang geleitet wird, um Bereiche mit abnormalem Herzschrittmachergewebe zu zerstören.
Einige Menschen können Vorhofflimmern ohne Herzinsuffizienz haben, und die schnelle, zufällige Herzfrequenz kann zu Symptomen von Brustschmerzen und Herzklopfen sowie zu Schwindelgefühl und Kurzatmigkeit führen. Vorhofflimmern kann das Schlaganfallrisiko einer Person erhöhen. Bei dieser Herzerkrankung ist die Behandlung mit Digoxin eine Option, aber andere Medikamente werden häufiger zusammen mit Medikamenten zur Verhinderung der Blutgerinnung und der elektrischen Kardioversion verwendet, einer Technik, bei der Elektroschocks verwendet werden, um den normalen Herzrhythmus wiederherzustellen.
Digoxin kann Nebenwirkungen wie Herzfrequenzstörungen, Übelkeit, verschwommenes Sehen, Schwindel und Durchfall verursachen. Menschen mit einer geringen Verträglichkeit des Arzneimittels haben ein höheres Risiko, diese toxischen Wirkungen zu erfahren. Eine niedrige Toleranz wird häufiger bei älteren Menschen, Menschen mit Hypothyreose, bei denen die Schilddrüse unteraktiv ist, und am häufigsten bei Patienten, die sich einer Behandlung mit Diuretika unterziehen, die einen niedrigen Kaliumspiegel haben können, gefunden. Bei leichten Vergiftungsfällen wird das Medikament einfach abgesetzt, in schwereren Fällen wird der Magen ausgewaschen und intravenöse Flüssigkeiten zusammen mit Medikamenten zur Regulierung der Herzfrequenz verabreicht.