Digoxin ist ein Medikament zur Behandlung von Herzerkrankungen wie unregelmäßigem Herzschlag und kongestiver Herzinsuffizienz. Das Medikament wird aus der Digitalispflanze gewonnen, besser bekannt als Fingerhut. Obwohl das Arzneimittel bei solchen Erkrankungen äußerst vorteilhaft ist, kann zu viel Digoxin tödlich sein. Die Toxizität von Digoxin ist bei Kindern und älteren Menschen besonders gefährlich. Im Falle einer Überdosierung kann ein Antidot für Digoxin namens „Digoxin Immun Fab“ verwendet werden, um die Wirkung zu verlangsamen oder umzukehren.
Digoxin Immun Fab wurde speziell entwickelt, um als Digoxin-Gegenmittel zu wirken und ist nur für extreme Fälle gedacht. Das Medikament wird hergestellt, indem Schafen eine Digoxin-ähnliche Verbindung injiziert wird. Die Schafe entwickeln Antikörper gegen den fremden Eindringling, und diese Antikörper werden aus dem Blut der Tiere gewonnen. Die injizierten Schafe werden von anderen Schafen getrennt gehalten, um sicherzustellen, dass ihr Blut gesund bleibt.
Anzeichen dafür, dass eine chronische Überdosierung auftreten kann und das Gegenmittel erforderlich sein kann, sind Erbrechen, Sehstörungen, schneller oder langsamer Herzschlag, unregelmäßiger Herzschlag, Verwirrtheit, Halluzinationen und Bewusstlosigkeit. Einige Patienten leiden an einem seltenen, aber schwerwiegenden Hautausschlag namens Stevens-Johnson-Syndrom, der dazu führt, dass die Haut vor dem Ablösen schmerzhaft Blasen bildet, manchmal in großen blattartigen Stücken. Diese Symptome sind bei jüngeren Patienten in der Regel deutlicher. Eine Überdosierung von Digoxin kann bei älteren Menschen schwieriger zu diagnostizieren sein.
Patienten, die an Digoxin-Toxizität leiden, erhalten zusätzlich zum Gegenmittel andere Behandlungsformen, um die Auswirkungen zu lindern. Die meisten Patienten erhalten intravenöse Flüssigkeiten, um ihr Elektrolytgleichgewicht wiederherzustellen, und ihre Mägen können aufgepumpt werden, wenn die Digoxin-Dosis vor kurzem eingenommen wurde. In extremen Fällen werden Patienten einer Nierendialyse unterzogen, um das Blut zu reinigen. Diagnostische Tests umfassen Bluttests und ein Elektrokardiogramm (EKG), um das Ausmaß des Schadens zu bestimmen und den Fortschritt des Gegenmittels zu überwachen.
Nebenwirkungen eines Digoxin-Gegenmittels treten hauptsächlich als Folge des Entzugs aus dem Digoxin selbst und nicht aus der Digoxin-Immunfabrik auf. Dazu gehören schneller Herzschlag, kongestive Herzinsuffizienz und gefährlich niedrige Kaliumspiegel, auch bekannt als Hypokaliämie. Digoxin immuno fab kann bei Patienten mit Antibiotikaallergie allergische Reaktionen hervorrufen und sollte bei Papaya-Allergikern nicht angewendet werden, da Enzyme aus der Frucht bei der Herstellung dieses Gegenmittels für Digoxin verwendet werden, um die Antikörper in spezifische Fragmente zu zerlegen; einige dieser Enzyme können nach der Herstellung zurückbleiben.