Gesunde Menschen denken vielleicht nicht weiter über ihr Gehirn und Rückenmark nach, aber diese Organe bilden zusammen das zentrale Nervensystem. Das zentrale Nervensystem ist für das Senden von Nachrichten über elektrische Signale oder Chemikalien im gesamten Körper verantwortlich. ZNS-Stimulanzien oder Stimulanzien des zentralen Nervensystems „erregen“ oder beschleunigen und erhöhen die Übertragung dieser Signale.
ZNS-Stimulanzien gelangen in den Körper und werden von Rezeptoren im Gehirn aufgenommen. Die Stimulanzien lösen dann die Freisetzung bestimmter Chemikalien wie Serotonin, Noradrenalin oder Acetylcholin über das Blut in den Körper aus. Einige Stimulanzien des zentralen Nervensystems wirken als Antagonisten und blockieren andere Chemikalien im Körper, um die Wirkung anderer zu verstärken. Koffein blockiert beispielsweise die Adenosinrezeptoren daran, die Chemikalie zu absorbieren, wodurch die Zirkulation dieser Chemikalie im Körper erhöht wird, wodurch sich die Person, die sie eingenommen hat, wacher und aufmerksamer fühlt.
ZNS-stimulierende Medikamente werden von Ärzten zur Behandlung einer Vielzahl von Beschwerden eingesetzt. Krankheiten, die eine Verlangsamung des zentralen Nervensystems verursachen, wie Narkolepsie oder Depression, werden manchmal mit ZNS-Stimulanzien behandelt. Auch Menschen mit Asthma oder Fettleibigkeit werden manchmal mit dieser Medikamentenklasse behandelt. Einige, aber nicht alle Medikamente gegen Aufmerksamkeitsdefizit und Hyperaktivitätsstörung (ADHS) sind Stimulanzien des zentralen Nervensystems.
Die Verwendung eines Medikaments für das zentrale Nervensystem zur Behandlung einer Erkrankung wie ADHS kann kontraintuitiv erscheinen – diejenigen ohne ADHS fühlen sich weniger konzentriert, aber diejenigen mit ADHS berichten vom Gegenteil. Wissenschaftler sind sich nicht sicher, warum ZNS-Stimulanzien diese Wirkung auf ADHS-Kranke haben. Es gibt keine Heilung für ADHS, aber der Zustand kann mit Stimulanzien des zentralen Nervensystems sowie anderen therapeutischen Maßnahmen behandelt werden.
Nebenwirkungen von ZNS-Stimulanzien sind unter anderem unregelmäßiger Herzschlag oder beschleunigter Puls, Appetitlosigkeit, schneller Gewichtsverlust und Schlaflosigkeit. Medikamente für das Zentralnervensystem können auch ein Gefühl von Reizung, Unruhe und Konzentrationsverlust sowie Hyperaktivität fördern. Wenn ein Patient während der Einnahme von Arzneimitteln dieser Klasse Schmerzen in der Brust, Schwindel, extreme und plötzliche Müdigkeit, Fieber, Nesselsucht, Krampfanfälle oder unkontrollierte Bewegungen verspürt, muss er sofort einen Notarzt aufsuchen.
Unter ärztlicher Aufsicht können ZNS-stimulierende Medikamente ein sicheres und wirksames Mittel zur Behandlung bestimmter Erkrankungen sein. Bei unsachgemäßer Anwendung können ZNS-Stimulanzien süchtig machen. Medikamente, die auf das Zentralnervensystem einwirken, haben aufgrund ihrer wachen, aufmerksamen Gefühle ein hohes Missbrauchspotenzial. Daher ist es wichtig, mit einem Arzt über die beste Behandlung und alle damit verbundenen Bedenken zu sprechen.