Baseball ist zweifellos zu Amerikas Spiel geworden, aber seine Ursprünge reichen bis ins England des 18. Jahrhunderts zurück. Im Jahr 2013 entdeckte der amerikanische Forscher David Block einen Artikel aus dem Jahr 1749 in der Whitehall Evening Post, der ein königliches „Bassballspiel“ mit Frederick Lewis, dem Prinzen von Wales und Sohn von König George II, im Ashley Park in Surrey beschrieb. Es ist sehr wahrscheinlich, dass dieses Spiel eher Rounders oder Cricket ähnelte als dem modernen Baseball. Die früheste bekannte Erwähnung von Baseball in den Vereinigten Staaten findet sich in einer Verordnung von 1791 in Pittsfield, Massachusetts, die das Spielen innerhalb von 80 Metern um das Versammlungshaus der Stadt untersagte.
So amerikanisch wie Apfelkuchen?
Frühe Formen des Baseballs hatten eine Reihe von Namen, darunter Torball, Rundball, Fetch-Catch und Hockerball.
In vielen der frühen Spiele wurde ein Ball auf ein Ziel geworfen, während ein gegnerischer Spieler das Ziel verteidigte, indem er den Ball wegschlug. Ein Schlagmann erzielte Punkte, indem er zwischen den Basen lief, während die Feldspieler den Ball zurückholten.
In mindestens einer Variante stellten sich Teams zu sich selbst auf und Läufer liefen im Uhrzeigersinn um die Bases herum.