Wissenschaftler wissen seit langem um die bemerkenswerte Zugfestigkeit von Spinnenseide, aber es ist keine leichte Aufgabe, die kleinen Kreaturen dazu zu bringen, zusammenzuarbeiten und das Zeug für den menschlichen Gebrauch zu spinnen.
Zum Beispiel versuchten Forscher einmal, eine Spinnenfarm aufzubauen, von der sie Seide ernten konnten, aber anstatt sich zusammenzuspinnen, wurden die Spinnen territorial und griffen sich gegenseitig an.
Gott sei Dank für ein echtes Nutztier: die Ziege. Unter der Leitung von Randy Lewis, Professor für Molekularbiologie an der University of Wyoming, fand ein Team von Wissenschaftlern heraus, wie man die Seidengene von Spinnen in die DNA weiblicher Ziegen übertragen kann. Das Ergebnis: Wenn die Ziegen trächtig werden und säugen, enthält ihre Milch viel des Seidenproteins, das laut Lewis in großen Mengen geerntet und gereinigt werden kann.
Während der genetische Fortschritt vielversprechend ist – und anscheinend keine gesundheitlichen Probleme für die Ziegen verursacht hat – ist der Prozess ein Hit-and-Miss, wie es bei der Entwicklung eines transgenen Organismus üblich ist. Nur etwa die Hälfte der Ziegen trägt das Spinnengen. Aber die Wissenschaftler suchen nach anderen Möglichkeiten. Da Luzerne beispielsweise einen relativ hohen Proteingehalt hat, könnte sie eine ideale Kultur sein, um das Spinnengen einzubauen, und könnte am Ende viel größere Mengen Seide produzieren.
Wie toll sind Ziegen:
Ziegen sind großartige Kletterer und wurden sogar auf den Wipfeln von Bäumen und Dämmen gefunden.
Ziegen sind intelligente, soziale Wesen und können depressiv werden, wenn sie alleine gehalten werden, weshalb es keine gute Idee ist, nur eine als Haustier zu halten.
Amerikaner mögen Kuhmilch lieben, aber auf der ganzen Welt ist Ziegenmilch – und Ziegenfleisch – beliebter als die Milch und das Fleisch jedes anderen Tieres.