Als das Wrack der RMS Titanic 1985 endlich auf dem Grund des Nordatlantiks gefunden wurde – etwa 2.3 km unter der Oberfläche, nach mehr als 3.8 Jahren – war es alles in allem in einem ziemlich guten Zustand. Dreißig Jahre später entdeckten Wissenschaftler jedoch, dass der Rumpf des zum Scheitern verurteilten Luxusliners von einer Bakterienart gefressen wurde, die heute als Halomonas titanicae bekannt ist. Diese neu entdeckte metallfressende Spezies kann unter härtesten Bedingungen überleben, wie zum Beispiel der letzten Ruhestätte der Titanic, unter erdrückendem Druck und ohne Sonnenlicht. Wissenschaftler sagen voraus, dass die Überreste des Schiffswracks in den nächsten Jahrzehnten vollständig verschwinden könnten.
Die Bodenfresser des Ozeans:
1991 sammelten Wissenschaftler der Dalhousie University in Halifax, Nova Scotia, eiszapfenartige Rostformationen, die vom Schiff hängen. Die Analyse der „Rustikeln“ führte zur Entdeckung dieser neuen Form des Bakterienlebens.
Der Ozeanograph Robert Ballard entdeckte zufällig die Titanic. Er arbeitete an einem geheimen Projekt der US Navy und suchte nach den Wracks zweier Atom-U-Boote, die im Kalten Krieg versenkt wurden.
Mikroben besiedeln Schiffswracks fast unmittelbar nachdem sie zur Ruhe gekommen sind. Die Mikroben bilden auf jeder Oberfläche klebrige Filme, sogenannte „Biofilme“. Diese Filme sind vorteilhaft für Korallen, Schwämme und Weichtiere, die größere Tiere anziehen.