Als Testmittel in wässrigen Lösungen verwendet, erkennt Aluminon das Vorhandensein von Aluminiumionen. Als Farbstoff auf Ammoniumsalzbasis reagiert Aluminon auf die Anwesenheit von Aluminium in Lebensmitteln, Getränketüchern oder allem anderen auf Wasserbasis. Während des Reaktionsprozesses erzeugt der Farbstoff in Kontakt mit Aluminium sowie Eisen, Chrom und Beryllium ein breites Farbspektrum. Der Farbstoff hat ein breites Anwendungsspektrum in verschiedenen Industrien, einschließlich der Herstellung, des medizinischen Bereichs und für die analytische wissenschaftliche Forschung, insbesondere in der Chemie. Die Forschung hat jedoch auf mögliche Einschränkungen und potenzielle Ungenauigkeiten hingewiesen, wenn man sich in einigen Fällen auf den Farbstoff verlässt, um das Vorhandensein von Aluminium zu bestätigen.
Um Aluminon herzustellen, werden Salicylsäure und Natriumnitrit gemischt, um eine Reaktion zu erzeugen, und dann wird der Lösung Formaldehyd zugesetzt, während die Lösung anschließend mit Ammoniak behandelt wird, um den Farbstoff abzukühlen. In trockener Form sieht Aluminiumon wie ein Kristall aus und erscheint als gelb-braune Farbe, aber wenn es mit Wasser reagiert, wird es rot. Im Gegensatz zu Zucker beeinflusst die Temperatur des Wassers die Löslichkeit des Farbstoffs nicht, wenn er damit vermischt wird. Stattdessen löst es sich leicht auf, wenn das Wasser kocht oder auch wenn es kalt oder nur lauwarm ist.
Anwendungen, die Aluminiumon und seine reaktiven Eigenschaften nutzen, umfassen eine Vielzahl von Berufen. Verschiedene Hersteller von Aerosolen, die zur Diagnose und Behandlung von Halskrankheiten verwendet werden, verwenden den Farbstoff, um bei der Herstellung unterscheidender Farben zu helfen. Im medizinischen Bereich wird der Farbstoff häufig verwendet, um die Bildung der Proteinbiosynthese im Anfangsstadium zu stoppen. In der Umweltwissenschaft, bei der eine Prüfung auf das Vorhandensein von Aluminium erforderlich ist, wird häufig der Aluminon-Test für schnelle Ergebnisse verwendet. Analytische Chemiker verwenden häufig denselben Test, um das Vorhandensein von Aluminium in einer Vielzahl von Tests zu bestätigen.
Die Verwendung von Aluminiumon in einigen Testumgebungen hat jedoch seine Kritiker aufgrund von Bedenken hinsichtlich der Ungenauigkeiten in den Ergebnissen. Einige Forscher nennen die Farbbildung als primären Mangel im reaktiven Prozess. Die Farbbildung kann durch eine Reihe von Variablen beeinflusst werden, einschließlich Temperatur, pH-Wert in Wasser und Zeit der Exposition gegenüber den Aluminiumelementen. Aufgrund dieser Probleme und nachfolgender Studien sind einige Forscher zu dem Schluss gekommen, dass Aluminium bei der genauen Erkennung von Aluminiumelementen eingeschränkt ist. Andere Forscher widersprechen jedoch dieser Position, die darauf hindeutet, dass die Ionen anderer Verbindungen mit einem solchen potenziellen Einsatz die Ionen im Aluminium stören und eine falsche Messung ergeben.