Die Kombination von Alkohol mit Drogen kann in einigen Fällen gefährlich sein; Die Kombination von Barbituraten und Alkohol ist besonders unklug und kann zu einer Überdosis und einem plötzlichen Tod führen. Beide Substanzen sind Beruhigungsmittel, die genau die gleiche Art von Rausch hervorrufen. Die Kombination der beiden vervielfacht die Intoxikation und die möglichen Nebenwirkungen, einschließlich einer Erhöhung der Wahrscheinlichkeit von Herz- oder Atemversagen und der Entwicklung eines tödlichen anfallsbedingten Zustands namens Delirium tremens.
Medizinische Behörden warnen davor, dass es niemals sicher ist, Alkohol mit illegalen oder verschreibungspflichtigen Medikamenten zu mischen. Obwohl es in vielen Bereichen legal von Erwachsenen rezeptfrei beschafft werden kann, ist Alkohol eine eigenständige Droge. Es ist unmöglich zu wissen, wie sich der Alkoholkonsum auf eine bestimmte Person auswirkt, da die Auswirkungen von vielen Variablen abhängen, einschließlich Geschlecht, Gewicht, Größe und Blutchemie. Die Auswirkungen hängen auch von psychologischen Faktoren und Veranlagungen ab und sogar davon, ob die Person kürzlich etwas gegessen hat oder nicht.
Erschwerend kommt hinzu, dass Alkohol noch lange im Körper einer Person verbleibt, nachdem die unmittelbaren Auswirkungen der Vergiftung abgeklungen sind. Eine Person muss nicht gleichzeitig Barbiturate und Alkohol einnehmen, um die Gefahren kombinierter Nebenwirkungen zu erfahren. Werden die beiden Substanzen in unmittelbarer Nähe zueinander eingenommen, können sie eine Reaktion auslösen. Es ist nicht einmal möglich, das genaue Fenster möglicher Interaktionen zu bestimmen, da Alkohol auf jeden Einzelnen unterschiedlich wirkt.
Barbiturate sind wie Phenobarbital Beruhigungsmittel, die ähnlich wie Alkohol das zentrale Nervensystem beeinflussen. Das Medikament wird zur Bekämpfung von Krampfanfällen und Muskelkrämpfen eingesetzt und wird auch bei der Sterbehilfe eingesetzt. In den vergangenen Jahrzehnten wurden Barbiturate für Schlaflosigkeit und andere übliche Zwecke verschrieben, bei denen der Patient sich entspannen musste, aber die Nebenwirkungen des Medikaments waren zu problematisch, um es für diese Zwecke weiter zu verwenden. Untersuchungen haben gezeigt, dass Barbiturate im Wesentlichen Alkohol in fester Form sind.
Die Kombination von Barbituraten und Alkohol ist niemals ratsam. Da beide als Beruhigungsmittel wirken, die die Herzfrequenz und die Atmung reduzieren, ist es sehr einfach, beide bis zu dem Punkt zu reduzieren, an dem der Benutzer plötzlich ganz aufhört zu atmen. Da Barbiturate und Alkohol genau die gleiche Art von Vergiftung verursachen, erkennt der Benutzer möglicherweise nicht, dass die Nebenwirkungen den Sicherheitspunkt überschritten haben. Eine Überdosierung ist viel wahrscheinlicher, wenn beide Medikamente gleichzeitig missbraucht werden.