Trotz der scheinbaren Gefahr, aus einem Flugzeug oder Segelflugzeug zu springen, sind Fallschirmspringer selten. In den USA und in den meisten westlichen Ländern müssen Fallschirmspringer einen zweiten Reservefallschirm mitführen, der von einem FAA-zertifizierten Fallschirmspringer inspiziert und verpackt wurde. viele Fallschirmspringer verwenden auch eine höhenabhängige automatische Aktivierungsvorrichtung (AAD), die den Rettungsschirm in einer sicheren Höhe aktiviert, wenn der Fallschirmspringer den Fallschirm aus irgendeinem Grund nicht selbst aktiviert. Sie tragen auch routinemäßig sowohl visuelle als auch akustische Höhenmesser bei sich, um das Bewusstsein für ihre Höhe aufrechtzuerhalten.
Hervorzuheben ist, dass viele der heute aktiven Fallschirmspringer jahrzehntelang ohne nennenswerte Verletzungen gesprungen sind. Verletzungen, wenn sie auftreten, werden in der Regel durch Unaufmerksamkeit oder unsachgemäße Handlungen des Fallschirmspringers verursacht. Bei einigen verheddert sich der Fallschirm und bietet somit nicht die volle Verzögerung. Diese sind sehr selten. Andere entstehen durch Windänderungen, die harte Landungen erzwingen – wiederum sehr selten. In den letzten Jahren ist eine der häufigsten Verletzungsquellen der unerfahrene oder zu selbstbewusste (Miss-)Einsatz von einwandfrei guten, leistungsstarken Fallschirmen, um menschenfreundliche Landungen zu erzielen. Hochgeschwindigkeitsmanöver, die sehr nahe am Boden ausgeführt werden, können aufregend und aufregend sein, aber sie erhöhen normalerweise das Risiko.
Ein Fallschirm wird sorgfältig gefaltet oder verpackt, um sicherzustellen, dass er sich zuverlässig öffnet. In den USA und vielen Industrieländern werden Rettungsschirme von „Riggern“ verpackt, die nach strengen Standards ausgebildet und zertifiziert werden müssen. Fallschirmjäger und Sportfallschirmspringer werden immer darauf trainiert, ihre eigenen Primärfallschirme zu packen.
Wenn sich ein Fallschirm nicht öffnet, handelt es sich normalerweise um einen „Streamer“. Bei den meisten Streamern sind die Leinen verdreht und die Kappe wird daran gehindert, sich weit genug zu öffnen, um sich mit Luft zu füllen. Fallschirmspringer versuchen normalerweise, einen Streamer durch Schütteln der Leinen zu öffnen. Schlägt dies fehl, sind sie auf ihren Notfallschirm, auch „Reserveschirm“ genannt, angewiesen.
Ungefähr eine von hundert primären Fallschirmöffnungen ist ein Streamer. Notfallschirme haben ein besseres Verhältnis, mit zwischen eins zu dreihundert. Die meisten Fallschirmspringer glauben, dass sie ihre Primärfallschirme genauso sorgfältig packen können wie ein professioneller Rigger. Ein typischer Springer kann also erwarten, dass beide Fallschirme zwischen 30,000 und 250,000 Tauchgängen versagen, abhängig von der Sorgfalt beim Packen der Fallschirme. Die meisten lebenslangen Fallschirmspringer ziehen sich zurück, bevor sie 10,000 Sprünge erreichen.
Selbstverständlich sollten Fallschirmspringer niemals ihre Fallschirme packen oder springen, wenn sie in Eile, schläfrig, betrunken oder unter Drogen stehen. Mit der richtigen Pflege kann die Sicherheit beim Fallschirmspringen drastisch erhöht werden.
Einige glauben, dass die grundlegende Natur des Fallschirmspringens darauf hinweist, dass es von Natur aus gefährlich ist. Auf der anderen Seite legen Statistiken nahe, dass es bei entsprechender Sorgfalt und Aufmerksamkeit (ganz zu schweigen von einer soliden Ausbildung und einer guten Einstellung) wahrscheinlicher ist, dass Hunderttausende von Menschen Millionen von Sprüngen machen und es wieder tun.
Es ist erwähnenswert, dass das, was in kommerziellen Filmen – insbesondere Hollywood-Actionfilmen – dargestellt wird, normalerweise die gefährlich aussehenden Aspekte des Sports übertreibt. Oft werden die Charaktere in solchen Filmen dargestellt, die Kunststücke vollbringen, die ohne Spezialeffekt-Unterstützung physisch unmöglich sind. In anderen Fällen würden ihre Praktiken dazu führen, dass sie in einer sicherheitsbewussten Dropzone oder einem Club geerdet oder gemieden werden.
In vielen Ländern verlangen entweder die lokalen Vorschriften oder die haftungsbewusste Umsicht der Dropzone-Besitzer, dass Fallschirmspringer die Volljährigkeit erreicht haben müssen, bevor sie den Sport ausüben können.