Im Vergleich zu anderen Industrieberufen ist Schweißen ziemlich gefährlich. Die Arbeits- und Gesundheitsgefahren dieser Arbeit können mit geeigneter Ausrüstung, sicheren Materialien und ein paar vernünftigen Maßnahmen vermieden werden. Zu den Risiken beim Schweißen gehören Ersticken durch gefährliche Inhalate, Haut- und Augenschäden durch ultraviolettes Licht, elektrische oder chemische Brände und langfristige negative Auswirkungen durch Dämpfe.
Die meisten Leute denken, dass Funken und Lichtbögen die gefährlichsten Aspekte des Schweißens sind, weil sie auf sich aufmerksam machen, aber sie sind nur ein Risiko. Die Helligkeit der Funken mit ihrem starken UV-Licht kann in ungeschützten Augen und Haut Krebs verursachen. Dennoch gibt es eine breite Palette an Ausrüstung, wie zum Beispiel automatisch verdunkelnde Helme und dicke Handschuhe, um die Exposition zu reduzieren. Außerdem sind Funken normalerweise nicht heiß, dennoch sollten allgemeine Vorsichtsmaßnahmen getroffen werden, um Holz oder andere brennbare Materialien außerhalb des Bereichs des Lichtbogens des Schweißers zu halten. Wenn Sie erhitztes Metall auf eine brennbare Oberfläche legen, ist die Wahrscheinlichkeit höher, dass ein Feuer entsteht.
Die Hauptursache für gesundheitliche Probleme bei Schweißern sind krebserregende oder giftige Chemikalien. Diese Chemikalien können sich in einem Dichtmittel oder einer Beschichtung auf den zu schweißenden Metalloberflächen befinden. Extreme Hitze setzt Moleküle in die Luft frei, wo sie leicht eingeatmet werden können.
Bestimmte Stoffe können auch in das Material selbst eingebettet sein, wie Blei, Cadmium, Mangan, Chrom oder Nickel in Metallen wie Edelstahl, Kupfer oder Zink. Diese Metalle sollten nur mit äußerster Vorsicht geschweißt werden. Stellen Sie sicher, dass Sie genau wissen, was sie enthalten und in einem Bereich mit viel Luftzirkulation arbeiten. Die Symptome beim Einatmen können von einer vorübergehenden grippeähnlichen Krankheit bis hin zu schweren Schäden an Lunge, Leber und anderen Organen reichen. Manganismus durch Manganexposition steht beispielsweise im Zusammenhang mit der Parkinson-Krankheit.
Auch wenn Sie auf Dichtstoffe und Metallarten achten, entstehen beim Schweißen immer andere gefährliche Gase. Beispielsweise entsteht bei jedem Lichtbogen eine Sauerstoffvariation, die als Ozon bezeichnet wird. Ozon kommt natürlicherweise in der Atmosphäre vor, aber große Ozonkonzentrationen verdrängen Sauerstoff. Wenn Sie in einem geschlossenen Raum arbeiten, können normalerweise sichere Gase zu konzentriert werden und Ödeme verursachen, die Ihre Lungen mit Wasser füllen. Ozon, Stickoxide und Kohlendioxid bauen sich auf, wodurch Sie ohnmächtig werden, sich den Kopf stoßen oder Hirnschäden erleiden.