Auroras treten auf, wenn die Sonne einen koronalen Massenauswurf erzeugt, bei dem es sich um einen massiven Ausbruch von Sonnenwind und elektrisch geladenen Teilchen in den Weltraum handelt. Wenn diese Partikel in der Nähe ihrer beiden magnetischen Pole in die Erdatmosphäre eintreten und mit Gasen wie Sauerstoff und Stickstoff kollidieren, emittieren diese Gase buntes Licht. Die meisten Menschen kennen das Nordlicht (Aurora Borealis), aber auch die Bewohner der südlichen Hemisphäre werden mit beeindruckenden Lichtshows in Form des fast identischen Südlichts (Aurora Australis) verwöhnt.
Wenn die Sonnenwinde wehen:
Die spektakulären Südlichter können am besten von den südlichsten Gebieten Tasmaniens und Neuseelands sowie der Antarktis aus gesehen werden.
„Auroren sind während der intensiven Phase des Sonnenzyklus häufiger und heller, wenn koronale Massenauswürfe die Intensität des Sonnenwinds erhöhen“, erklärt Margaret Sonnemann, Autorin des Aurora Chaser’s Handbook.
Die beste Zeit, um die Südlichter zu sehen, sind die Herbst- und Wintermonate auf der Südhalbkugel (März bis September).