Manchmal brauchen Menschen Antibiotika gegen eine Grippe, aber nicht, um das anfängliche Virus zu behandeln, das Grippesymptome verursacht. In den ersten Tagen der Grippe neigen die Menschen dazu, sich schrecklich zu fühlen, können hohes Fieber haben und wahrscheinlich Halsschmerzen, verstopfte Nase, Husten und extreme Müdigkeit erfahren. So schlimm diese ersten Symptome auch erscheinen mögen, Antibiotika gegen Grippe sind in der Regel nicht gerechtfertigt, da die Symptome viralen Ursprungs sind und ein Antibiotikum den Verlauf von Viren nicht beeinflusst. Nach und nach, über etwa zwei Wochen, erholen sich die meisten Menschen, und eine Antibiotikabehandlung hätte die Genesung nicht verbessert.
Die Aussage, dass Antibiotika gegen Grippe nicht notwendig sind, erfolgt mit der Maßgabe, dass sie nicht notwendig sind, wenn eine Person keine bakterielle Sekundärinfektion entwickelt. Antibiotika können lebenswichtig werden, wenn Menschen Komplikationen der Grippe wie Nasennebenhöhlenentzündungen, Bronchitis, Ohrenentzündungen oder Lungenentzündung entwickeln. Viele gesunde Menschen entwickeln diese Infektionen nie. Menschen, die aufgrund chronischer Erkrankungen, sehr jungem oder hohem Alter oder außergewöhnlich schlechter Lebensumstände medizinisch gefährdet sind, haben ein höheres Infektionsrisiko. Eine Person mit Mukoviszidose oder eine Person, die in einem Pflegeheim lebt, kann bei Ausbruch einer Grippe sogar prophylaktisch mit Antibiotika behandelt werden, um schwere Sekundärinfektionen zu verhindern.
Bei den meisten gesunden Menschen verwenden Ärzte keine Antibiotika gegen Grippe, es sei denn, es gibt offensichtliche Anzeichen einer bakteriellen Besiedlung. Patienten möchten oft wissen, auf welche Anzeichen sie achten müssen, die auf Bakterien hinweisen könnten. Eines der Hauptzeichen kann sein, dass sich die Menschen besser fühlen und dann etwas erleben, was wie ein Rückfall aussieht.
Während dieses Rückfalls kann die Schwäche zunehmen, eine verstopfte Nase, die grün oder blutig sein kann, sich verschlimmern, der Husten kann stärker ausgeprägt sein und Engegefühl in der Brust oder Brustschmerzen aufweisen, hohes Fieber könnte zurückkehren oder die Betroffenen können einen ausgeprägten Druck in den Nebenhöhlen verspüren, Kopfschmerzen oder starke Ohrenschmerzen. Ein weiteres Szenario, das darauf hindeuten kann, dass Antibiotika gegen Grippe erforderlich sind, ist, wenn sich die Menschen innerhalb des erwarteten Zeitraums nicht ausreichend erholen. Wenn Grippesymptome, abgesehen von einem Resthusten, länger als 14 Tage andauern, werden sie normalerweise als potenziell bakteriell eingestuft.
Manche Patienten stört es, dass Antibiotika gegen Grippe keine Routine sind, weil sie in der Vergangenheit von vielen Ärzten verschrieben wurden, auch wenn keine bakterielle Infektion vorlag. Die bekannte Entstehung arzneimittelresistenter Bakterien durch den übermäßigen Gebrauch von Antibiotika führt zu größerer Vorsicht der Ärzte bei der Verschreibung von Antibiotika, es sei denn, sie erscheinen wirklich gerechtfertigt. Es gibt Medikamente, die helfen, die Dauer der Grippe zu verkürzen, einschließlich Tamiflu®, aber dieses Medikament muss früh im Verlauf der Grippe eingenommen werden und kann unangenehme Nebenwirkungen haben. Andere Medikamente, die bei der Behandlung von Grippesymptomen helfen können, sind Fiebersenker, abschwellende Mittel und Hustensäfte. Ärzte empfehlen oft Hausmittel wie Hühnersuppe und viel Ruhe und Flüssigkeit, aber Patienten werden dringend gebeten, ihren Arzt zu konsultieren, wenn sie sich Sorgen um ihren Gesundheitszustand machen oder Anzeichen einer bakteriellen Erkrankung haben.