Weniger als 10 Prozent der Ozeane der Erde sind gründlich erforscht. Die Verwendung von Forschungsschiffen und Tauchbooten zur Kartierung von Daten wie Meerestemperaturen, Salzgehalt und Sauerstoffgehalt ist jedoch ein kostspieliges Unterfangen.
Aber es gibt überall Quallen, überlegten Ingenieure des Caltech und der Stanford University, warum also nicht sie verwenden, um Informationen über die Ozeane zu sammeln? Anfang dieses Jahres fanden Forscher heraus, dass sie sich langsam bewegende Quallen beschleunigen können, indem sie sie mit einer winzigen Prothese ausstatten, die ihnen hilft, schneller und effizienter zu schwimmen – was sie noch effektiver macht als Schwimmroboter.
Obwohl die Exploration und Informationssammlung von Quallen immer noch eine hauptsächlich theoretische Perspektive ist, könnte der nächste Schritt die Entwicklung eines Systems sein, das Quallen in bestimmte Richtungen lenkt und ihnen ermöglicht, auf Signale zu reagieren.
Quallenforscher:
Quallen verwenden eine pulsierende Bewegung, um sich vorwärts zu bewegen, und schwenken ihre Tentakel, um sich zu bewegen – normalerweise um Beute zu fangen. Das Caltech-Gerät verwendet elektrische Impulse, ähnlich wie ein Herzschrittmacher die Herzfrequenz einer Person reguliert.
Das Gerät hat einen Durchmesser von etwa zwei Zentimetern und wird mit einem hölzernen Widerhaken an der Qualle befestigt. Die Forscher achteten darauf, die Tiere nicht zu verletzen oder zu stressen, was sich daran zeigt, dass sie Schleim absondern.
Die Forscher fanden heraus, dass „Quallen eine ungenutzte Fähigkeit besitzen, schneller und effizienter zu schwimmen. Sie haben einfach normalerweise keinen Grund dazu.“