Digitale TV-Karten oder TV-Tuner-Karten bringen Fernsehen auf den Computer. Diese Karten gleiten in einen internen PCI-Steckplatz auf dem Motherboard, mit koaxialen Anschlüssen auf der Rückseite für den Anschluss von Kabeln, die zu einer Antenne oder einer digitalen Kabelbox führen. Digitale TV-Karten entschlüsseln kein Pay-for-TV, können jedoch entschlüsseltes Fernsehen und kostenlose Over-the-Air-Sendungen in Standardauflösung (SD) oder hochauflösendem Fernsehen (HDTV) anzeigen. Die Karten enthalten einige praktische Funktionen, wie die Möglichkeit, Live-TV anzuhalten oder die letzten Sekunden einer Sendung wiederzugeben. Sie können sogar in einem eingefügten Rahmen fernsehen und weiterarbeiten, ohne Ihre Lieblingssendung, wichtige Nachrichtenveranstaltung oder das Spiel zu verpassen.
TV-Tunerkarten entsprechen den Standards des Advanced Television Systems Committee (ATSC) und des National Television Systems Committee (NTSC). Neuere, digitale Standards fallen unter ATSC, das ältere analoge Standards ersetzt, die in NTSC umrissen sind. ClearQAM-Sendungen werden ebenfalls unterstützt, was sich auf kostenlose, digitale Over-the-Air-Sendungen wie die von lokalen Sendern bezieht.
Digitale TV-Karten werden normalerweise mit einer Antenne, einer Fernbedienung, einem Infrarotmodul und einer Software geliefert. Viele Modelle enthalten UKW-Radioempfänger sowie zwei TV-Tuner. Der Vorteil von Dual-Tunern besteht darin, dass Sie einen Kanal ansehen können, während Sie einen anderen aufnehmen, obwohl Einschränkungen gelten. Um beispielsweise einen Pay-for-TV-Kanal aufzuzeichnen, während ein anderer Pay-for-TV-Kanal angesehen wird, benötigt die TV-Set-Top-Kabelbox zwei Tuner, um beide Kanäle gleichzeitig zu entschlüsseln und sie der TV-Tunerkarte zuzuführen. Dies ist nicht erforderlich, wenn einer oder beide fraglichen Kanäle frei empfangbar sind.
Mit Multi-Terabyte-Festplatten, die so erschwinglich sind, kann eine digitale TV-Karte Ihren Computer effektiv in einen persönlichen Videorekorder (PVR) verwandeln und SD- oder HDTV-Dateien direkt auf Festplatte speichern. Sehen Sie sich in Ruhe aufgezeichnete Programme auf Ihrem PC an oder brennen Sie sie auf DVD, um sie in Ihrem Home Entertainment Center anzusehen. Gebündelte Software unterscheidet sich in den Funktionen, wobei teurere Karten im Allgemeinen (aber nicht immer) mit besserer Software geliefert werden, insbesondere wenn es um PVR-Fähigkeiten und -Funktionen geht. Residente Programme wie das Media Center von Microsoft® oder Software von Drittanbietern wie das beliebte GB-PVR™ bieten möglicherweise mehr Funktionen oder bessere Alternativen zu einigen gebündelten Paketen.
Die hinteren Anschlüsse auf digitalen TV-Karten variieren je nach Modell. Neben koaxialen Anschlüssen und einem Audio-Line-In könnte auch S-Video vorhanden sein. Wenn kein freier PCI-Steckplatz vorhanden ist, sind auch externe Modelle erhältlich, die an den USB-Port angeschlossen werden, obwohl interne Karten im Allgemeinen bevorzugt werden, da sie nicht über die USB-Transferraten-Barriere verfügen und daher schneller arbeiten können und möglicherweise eine bessere Leistung bieten. Laptop-Besitzer können sich für digitale TV-Karten entscheiden, die in den ExpressCard-Steckplatz des Geräts passen.
Digitale TV-Karten sind überall dort erhältlich, wo Computerelektronik verkauft wird. Die Preise reichen von unter 40 US-Dollar (USD) bis über 100 US-Dollar, und die Bildqualität kann variieren. Lesen Sie Bewertungen von Kunden, die interessante Modelle gekauft haben, um zu sehen, welche TV-Tunerkarte Ihren Erwartungen, Bedürfnissen und Ihrem Budget am besten entspricht.