Studien zeigen, dass sich weltweit etwa 400 Millionen Menschen als Teil- oder Vollvegetarier bezeichnen. Allein in den Vereinigten Staaten haben Umfragen ergeben, dass sich bis zu 10 % der Bevölkerung als Vegetarier bezeichnen. Angesichts der großen Vielfalt an Nahrungsmitteln, die in den Industrienationen verfügbar sind, ist der Verzehr von Fleisch eher eine Wahl als eine Notwendigkeit für die Ernährung. Aber ob Sie auf Fleisch oder tierische Produkte verzichten sollten oder nicht, ist eine persönliche Frage in Bezug auf Ihre Überzeugungen, Ihre Entscheidungen und Ihre Bedürfnisse. Wenn Sie die Argumente verstehen, mit denen Menschen für einen fleischfreien Lebensstil werben, können Sie entscheiden, ob Sie Vegetarier werden sollten.
Eines der ältesten Argumente für Vegetarismus basiert auf religiösen Überzeugungen. Einige Religionen praktizieren Vegetarismus als Teil ihrer spirituellen Lehre. Östliche Religionen wie Hinduismus und Buddhismus fördern alle das Konzept von Ahimsa oder „Gewaltlosigkeit“. Im Hinduismus und Buddhismus symbolisiert Vegetarismus Reinheit und Gewaltlosigkeit, zwei Säulen beider Religionen. Obwohl nicht alle Anhänger dieser Religionen Vegetarier sind, stimmen die meisten Lehren darin überein, dass Gewalt gegen Tiere oder deren Verzehr dem Tier Karma zufügt. Die spirituellen Texte der Hindus enthalten jedoch Argumente von vielen Seiten, und der Vegetarismus sowohl der hinduistischen als auch der buddhistischen Bevölkerung ist weitgehend persönliche Entscheidung.
Für diejenigen, die keine starken religiösen Überzeugungen haben, bieten einige Befürworter eines vegetarischen Lebensstils ein Argument an, das auf der Ethik der Tierbehandlung basiert. Im Jahr 2008 äußerten sich viele schockiert über die Veröffentlichung von Videos, in denen Fleischfabrikarbeiter in einem Werk in Chico, Kalifornien, kranke Tiere folterten. Studien legen nahe, dass diese Praxis kaum außergewöhnlich ist, wie in dem beliebten Buch Fast Food Nation beschrieben. Auch wenn Sie der Meinung sind, dass das Töten von Tieren keine ethische Frage ist, können Beweise für Tierquälerei und unmenschliche Lebensbedingungen Sie dazu veranlassen, die Teilnahme an der Fleischindustrie abzulehnen.
Wenn Sie sich weniger mit der Behandlung von Tieren und mehr mit der ethischen Behandlung von Menschen beschäftigen, könnten Sie an Studien interessiert sein, die zeigen, dass die Arbeitsplätze in der Fleischindustrie zu den gefährlichsten der Welt gehören. Einige Experten gehen davon aus, dass Arbeiter in Fleischfabriken mit hoher Wahrscheinlichkeit ernsthaften körperlichen Risiken, dem Druck der Unternehmen, Verletzungen nicht zu melden, und extrem schlechten Arbeitsbedingungen ausgesetzt sind. Studien berichten auch, dass amerikanische Fleischunternehmen manchmal illegale Ausländer für die Arbeit in ihren Betrieben einstellen, ihnen unter dem Mindestlohn zahlen, ihnen hochgefährliche Jobs zuweisen und normalerweise überhaupt keine gesundheitlichen Vorteile bieten.
Religiöse oder ethische Argumente für Vegetarismus mögen mächtig sein, aber sie könnten in einer säkularen und relativistischen Welt abgetan werden. Während Menschen Toleranz gegenüber religiösen oder ethischen Vegetariern anerkennen, werden die Gründe für diese Motivationen selten jemanden davon überzeugen, Vegetarier zu werden, der nicht denselben Glaubenskodex hat. Es gibt jedoch mehrere wissenschaftliche Argumente, die den Vegetarismus unterstützen.
Im 21. Jahrhundert wird der Welt zunehmend bewusst, dass unsere ökologischen Ressourcen durch Übernutzung schwinden. Darüber hinaus haben wissenschaftliche Untersuchungen wiederholt gezeigt, dass die Zerstörung der lokalen Population einer Art die Umwelt um sie herum negativ verändern kann. Biodiversität oder die Existenz vieler Lebensformen ist normalerweise ein ernsthafter Faktor für die Gesundheit eines Ökosystems. Einige Beweise zeigen, dass sich die durch die Fleischindustrie verursachte Verschmutzung und Verschwendung sowohl auf die lokale als auch auf die globale Umwelt negativ auswirkt.
Laut einer Studie der Vereinten Nationen aus dem Jahr 2006 ist die Viehwirtschaft einer der größten Verursacher der weltweiten Verschmutzung und Umweltzerstörung. Massentierhaltungsbetriebe sind extrem gefährlich für Ökosysteme. Tierhaltungspraktiken gelten als Hauptfaktoren für die globale Luft-, Wasser- und Bodenverschmutzung. Einige Studien zeigen, dass die Viehwirtschaft der größte Produzent von Treibhausgasen der Welt ist, schädlicher für die Atmosphäre als alle Autos der Welt zusammen.
Die Viehwirtschaft gilt als eine der Hauptursachen für die Entwaldung und den Verlust der biologischen Vielfalt. Von den 35 Gebieten der Welt, die als am stärksten durch den Verlust der biologischen Vielfalt geschädigt gelten, sind laut Conservation International 23 stark von Viehbestand betroffen. Die Internationale Union für die Erhaltung der Natur und der natürlichen Ressourcen (IUCN) zeigt, dass ein Großteil der gefährdeten Arten zumindest teilweise durch die Viehwirtschaft bedroht ist. Wissenschaftliche Studien zeigen nahezu universell, dass die Fleischindustrie eine Quelle unglaublicher Zerstörung für die Erde ist. Für Menschen, die der Umwelt helfen möchten, sich von den enormen Schäden zu erholen, die durch den Menschen verursacht wurden, ist es wahrscheinlich das Beste, auf Fleisch zu verzichten.
Ein Argument des menschlichen Interesses kann Vegetarismus unterstützen. Millionen von Menschen sterben jedes Jahr an Unterernährung und Hunger. Obwohl der Welthunger nicht allein auf die Fleischindustrie zurückgeführt werden kann, deuten Hinweise darauf hin, dass eine Zunahme des Pflanzenanbaus und ein Rückgang der Tierhaltung einen enormen Einfluss auf das Hungerniveau haben könnten, da derzeit 70 % des weltweit angebauten Getreides verbraucht werden Vieh füttern statt Menschen.
Einige Studien zeigen, dass 75 % des Getreides, das in arme Länder exportiert wird, für die Viehfütterung verwendet wird, die dann als Fleisch in die Industrieländer exportiert wird. Anstatt den Hunger in den schlimmsten Gegenden zu bekämpfen, kehrt das Getreide einfach an seinen Ursprungsort in wohlhabenden Ländern zurück. Mit einem ordnungsgemäß gewarteten System könnte selbst ein moderater Rückgang der Fleischindustrie ernsthafte Auswirkungen auf das Hungerniveau der ganzen Welt haben. Effizienz und eine angemessene geografische Verteilung sind der Schlüssel zur Durchsetzung dieses Hungerbekämpfungssystems, aber viele Experten sind sich einig, dass eine Reduzierung des Fleischkonsums schließlich zum Ende des Welthungers führen könnte.
Viele Leute werden vermuten, dass gesundheitliche Faktoren auch einen teilweise oder vollständig fleischlosen Lebensstil unterstützen. Trotz hartnäckiger gegenteiliger Gerüchte haben die American und Canadian Dietetic Associations festgestellt, dass die vegetarische Ernährung in der Lage ist, alle wesentlichen Nährstoffe für den Menschen bereitzustellen. Medizinische Studien haben gezeigt, dass ein vegetarischer Lebensstil dazu beitragen kann, ein gesundes Gewicht zu halten und die Bemühungen zur Gewichtsabnahme zu unterstützen. Viele medizinische Experten gehen davon aus, dass Vegetarier und Veganer ein erheblich geringeres Risiko für Herzerkrankungen, Diabetes, Demenz, Osteoporose und viele Krebsarten haben.
Wenn Sie daran denken, einen vegetarischen Lebensstil auszuprobieren, müssen Sie sich die Frage stellen, welche Einschränkungen Sie bei Ihrer Ernährung vornehmen möchten. Teilvegetarier vermeiden im Allgemeinen nur rotes Fleisch, während sie weiterhin Fisch und Hühnchen essen. Pesce-Vegetarier essen Fisch, meiden jedoch Fleisch von allen Landtieren. Ovo-Lacto-Vegetarier essen Eier und Milchprodukte, da es sich nicht um Fleisch, sondern um tierische Produkte handelt. Veganer meiden alle tierischen Produkte, einschließlich Milchprodukte, Eier und manchmal Honig.
Vegetarismus ist nicht immer so einfach wie auf Fleisch zu schwören. Viele Produkte enthalten Inhaltsstoffe tierischen Ursprungs. Käse wird oft aus tierischem Lab hergestellt, das traditionell aus der Magenschleimhaut eines Kalbs hergestellt wird. Marshmallows und viele Süßwaren enthalten Gelatine, eine Substanz, die aus tierischem Knochenmark hergestellt wird. Wein und Zucker können Filterprozessen mit tierischen Produkten unterliegen. Auch Kosmetikprodukte sind vor tierischen Inhaltsstoffen nicht gefeit; Karmin, ein beliebter roter Farbstoff, der in Lippenstift, Lidschatten und Rouge vorkommt, stammt von zerquetschten Käfern.
Wenn Sie der Meinung sind, dass Sie Vegetarier werden sollten, versuchen Sie, sich selbst vernünftige Grenzen zu setzen. Während es auf dem Papier großartig klingen mag, der Umwelt zu helfen und Tiere vor Schaden zu schützen, können Ihre Gründe im Vergleich zu einem perfekt gerösteten Marshmallow gelegentlich verblassen. Es ist fast unmöglich, alle tierischen Inhaltsstoffe vollständig zu vermeiden, also rechnen Sie sich Ihre Mühe an, auch wenn Sie einen Fehler machen.
Aus verschiedenen Gründen sind Sie möglicherweise nicht bereit oder in der Lage, auf Fleisch zu verzichten. Einige Gesundheitszustände schließen Vegetarismus aus oder machen es fast unmöglich, sich ohne Fleisch richtig zu ernähren. Wenn Sie nicht der Meinung sind, dass Sie Vegetarier werden sollten, bedeutet dies nicht, dass Sie nichts tun können, um die Fleischindustrie zu verändern, der Umwelt zu helfen oder ethische Bedenken auszuräumen. Selbst wenn Sie eine Mahlzeit pro Tag auf eine fleischlose Sorte umstellen, können Sie etwas Gutes tun. Sie können sogar einen „flexitarischen“ Lebensstil annehmen, der hauptsächlich eine vegetarische Ernährung fördert, aber zu besonderen Anlässen oder bestimmten Situationen Fleischessen zulässt.
Ziehen Sie in Betracht, Ihr Fleisch von kleinen lokalen Bauernhöfen und nicht von der Fleischindustrie großer Unternehmen zu kaufen. Es wird davon ausgegangen, dass kleine landwirtschaftliche Betriebe den Arbeitern eher faire Löhne und einen besseren Lebensstandard für Tiere bieten. Sie werden auch Ihrer Gemeinde helfen, indem Sie lokale Geschäftsaktivitäten fördern.
Wenn Informationen über eine unbefriedigende Behandlung von Tieren oder Arbeitern in einem Fleischbetrieb an die Öffentlichkeit gelangen, sollten Sie den Kauf der Produkte bis zur Lösung des Problems verweigern. Während Sie vielleicht keine persönlichen Probleme mit dem Essen von Fleisch haben, sind Tierquälerei und Menschenrechtsverletzungen in den meisten Ländern illegal. Einige argumentieren, dass es durchaus möglich ist, Fleischesser zu sein und dennoch den ethischen Umgang mit Tieren und Arbeitern zu unterstützen.
Viele Naturschutzbehörden führen Listen von Fischen und Wildtieren, die als überfischt oder bedroht gelten. Indem Sie diese Arten als Mahlzeiten meiden, tragen Sie dazu bei, marine und terrestrische Ökosysteme zu schützen und nachhaltige Praktiken zu gewährleisten. Obwohl die Art selbst möglicherweise nicht als gefährdet gilt, denken Sie daran, dass ganze Umgebungen zusammenbrechen können, wenn eine einzelne Art nicht genügend Populationen aufrechterhält. Um Ökosysteme im Gleichgewicht zu halten, ist es wichtig, ein gesundes Bevölkerungsniveau aller einheimischen Pflanzen und Tiere aufrechtzuerhalten.
Ob Sie Vegetarier werden sollten oder nicht, hängt ganz von Ihrem Lebensstil und Ihren Überzeugungen ab. Was Studien eindeutig zeigen, ist, dass die derzeitige Tierhaltungsindustrie für den Planeten destruktiv ist und oft eine nicht nachhaltige Existenz fördert. Vegetarier zu werden ist sicherlich nicht der einzige Weg, um der Umwelt zu helfen oder für eine ethische Behandlung zu kämpfen, aber selbst der selektive oder Teilzeitverzicht auf Fleisch kann dazu beitragen, die Welt zu verändern. Wie auch immer Sie sich dafür entscheiden, Umweltverschmutzung, Hunger oder nicht nachhaltige Umweltpraktiken zu bekämpfen, dem Planeten auf die eine oder andere Weise zu helfen, ist eine Sache, hinter die sich jeder setzen kann.