Ampicillin ist ein Antibiotikum aus der Penicillin-Familie, das als eines der ersten seiner Klasse gegen ein breites Spektrum von Bakterien wirkte und seit 1961 verwendet wird. Es wirkt, indem es die Abwehrkräfte der Bakterien durchdringt und die Produktion eines lebenswichtigen Enzyms hemmt, das während Replikationsprozess. In den letzten Jahren hat sich aufgrund der langjährigen Anwendung beim Menschen und der umfangreichen Verwendung in Tierfutter bei einer Vielzahl von Bakterien eine Resistenz gegen Ampicillin entwickelt. Die Resistenz gegen Ampicillin ist besorgniserregend, da die Behandlung dieser Bakterien dadurch schwieriger und teurer wird. In einigen Fällen können Bakterienstämme Resistenzen gegen mehrere Antibiotika entwickeln, was sie sehr gefährlich und fast unmöglich macht, sie auszurotten.
Antibiotika haben die Behandlung vieler Krankheiten revolutioniert und unzählige Leben gerettet. Penicillin war 1927 das erste entdeckte Antibiotikum oder antimikrobiell und wurde in den 1940er Jahren weit verbreitet. Das 1961 eingeführte Ampicillin gehört zur gleichen Medikamentenfamilie. Es funktioniert, indem es durch seine äußere Membran in die Bakterien eindringt und sie daran hindert, ein notwendiges Enzym für den Replikationsprozess zu bilden. Ohne dieses Enzym können die Bakterien die Zellwand nicht vollständig synthetisieren, die sie zum Überleben brauchen.
Im Laufe der Zeit haben viele Bakterienstämme Resistenzen gegen Ampicillin entwickelt, wodurch eine potenziell gefährliche Situation entsteht. Es gibt mehrere identifizierte Ursachen für dieses Phänomen. Einer ist der übermäßige Gebrauch von Antibiotika im Allgemeinen, der zu einer größeren Anzahl von Bakterien führt, die gegenüber der Anwesenheit von antimikrobiellen Mitteln tolerant sind, da sie sich anpassen müssen, um zu überleben. Resistenzen gegen ein älteres Antibiotikum wie Ampicillin können sich einfach dadurch entwickeln, dass es schon viel länger im Umlauf ist und Bakterien reichlich Gelegenheit hatten, sich anzupassen.
Besonders besorgniserregend ist die Tatsache, dass Ampicillin in großem Umfang in Tierfutter verwendet wird. Dies hat dazu geführt, dass mehrere durch Lebensmittel übertragene Bakterien, die auch Menschen infizieren und Krankheiten verursachen können, eine Resistenz gegen Ampicillin entwickeln. Beispiele für diese Bakterien umfassen Stämme von E. coli und Salmonellen. Diese Bakterien haben ein Gen für Ampicillin-Resistenz entwickelt, das durch einen Prozess namens horizontaler Transfer von einem zum anderen übertragen werden kann, wodurch sich das Problem ausbreiten kann. Die Existenz in der Nahrungsversorgung ist ein Weg für die schnelle Verbreitung von Bakterien, die gegen Ampicillin resistent sind, auf einen großen Teil der menschlichen Bevölkerung.
Die Resistenz gegen Ampicillin ist besorgniserregend, da sie die Behandlung der Bakterien erschwert. Oft ist eine lange und teure Behandlung mit einer Kombination von Medikamenten notwendig, um Infektionen von resistenten Bakterien zu beseitigen. Eine weitere Gefahr besteht darin, dass die Bakterien Resistenzen gegen mehrere Antibiotika entwickeln. Dies kann besonders gefährlich sein, da die Behandlung der Bakterien mit zunehmender Antibiotikaresistenz immer schwieriger wird. Einige dieser „Superbakterien“ werden tödlich und sind fast unmöglich zu beseitigen, eine Reise, die oft mit einer Ampicillinresistenz beginnt.