Die sympathische Reflexdystrophie (RSD) ist ein chronisches Schmerzsyndrom, das durch Schmerzen, motorische Probleme, Schwäche, Schwellung, Müdigkeit und Hautprobleme wie Ekzeme gekennzeichnet ist. Der Zustand kann durch eine Nervenverletzung verursacht oder nach einer Verletzung diagnostiziert werden. In einigen Fällen kann keine genaue Ursache festgestellt werden. Aufgrund der unterschiedlichen Ursachen und Symptome des Syndroms stehen viele verschiedene Behandlungen für RSD zur Verfügung. Zu den gängigsten Behandlungsarten gehören Medikamente, Nervenblockaden, Elektrostimulation und Psychotherapie, und viele Patienten benötigen verschiedene Behandlungsformen, um ihre Symptome angemessen zu kontrollieren.
Medikamentöse Behandlungen für RSD sind die häufigsten und in der Regel die erste Behandlung von Patienten, bei denen die Erkrankung diagnostiziert wurde. Over-the-counter schmerzlindernde Cremes, wie solche, die Capsaicin enthalten, sind oft wirksam bei leichten bis mittelschweren RSD-Schmerzen, die auf einen bestimmten Bereich lokalisiert sind. Andere rezeptfreie Medikamente wie Ibuprofen und Naproxen können bei vielen Patienten helfen, Schwellungen und Schmerzen zu lindern. RSD-Patienten mit stärkeren Schmerzen, die mit rezeptfreien Medikamenten nicht kontrolliert werden können, werden oft Antidepressiva, Antikonvulsiva oder narkotische Schmerzmittel verschrieben.
Sympathische Nervenblockaden sind ernstere Behandlungen für RSD-Schmerzen, die nicht auf Medikamente allein ansprechen. Die Nervenblockade wird verabreicht, indem ein Anästhetikum in eine Gruppe von Nervenzellen injiziert wird, um die Nerven daran zu hindern, Schmerzsignale an das Gehirn zu senden. Diese Behandlungsmethode wird normalerweise vor der Sympathektomie versucht, einem chirurgischen Eingriff, der die Nerven, die für das Senden der mit RSD verbundenen Schmerzsignale verantwortlich sind, dauerhaft zerstört.
Die elektrische Stimulation mit einem transkutanen elektrischen Nervenstimulationsgerät (TENS) kann helfen, RSD-Schmerzen vorübergehend zu lindern, indem die Schmerzsignale der betroffenen Nerven unterbrochen werden. TENS-Geräte sind kleine Geräte mit Klebepads, die an den betroffenen Stellen angebracht und so eingestellt werden können, dass sie unterschiedliche Stromstärken abgeben, um Schmerzen zu minimieren. RSD-Patienten, denen es gelingt, ihre Schmerzen mit einem TENS-Gerät zu kontrollieren, können ein permanentes elektrisches Stimulationsgerät erhalten, das in ihr Rückenmark implantiert wird, um zu verhindern, dass Schmerzsignale das Gehirn erreichen.
Andere übliche Behandlungen für RSD umfassen verschiedene Formen der Psychotherapie. Während viele RSD-Fälle durch körperliche Probleme verursacht werden, führen die chronischen Schmerzen und andere Symptome, die mit dem Syndrom verbunden sind, bei vielen Patienten zu Depressionen und Angstzuständen. Diese psychischen Probleme können die Schmerzen verschlimmern und andere emotionale Probleme verursachen. Psychotherapie für chronische Schmerzpatienten konzentriert sich in der Regel auf Entspannungsstrategien und stressreduzierende Bewältigungstechniken, um den Patienten zu helfen, ihre Schmerzen auf psychischer Ebene zu bewältigen.