Viele Menschen haben bemerkt, dass HIV in Afrika extrem schwerwiegend zu sein scheint, und einige haben sich gefragt, warum dies so ist. Es gibt eine Reihe von Gründen, warum HIV in Afrika ein so ernstes Problem ist, von Wechselwirkungen mit anderen in Afrika vorkommenden Krankheiten bis hin zu sozialen und kulturellen Problemen, die nur in Afrika vorkommen. Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass HIV/AIDS in Afrika keine einzelne Epidemie ist, da einige afrikanische Nationen die Situation besser bewältigen als andere und unterschiedliche HIV-Gruppen in verschiedenen Regionen vorhanden sind, was darauf hindeutet, dass mehrere unterschiedliche Epidemien im Gange sind.
Einer der Hauptgründe für die Verbreitung von HIV in Afrika ist, dass die Krankheit nach neuesten Genforschungen wahrscheinlich aus Afrika stammt. Je länger eine Krankheit in einer Region vorhanden ist, desto wahrscheinlicher ist es, einen großen Teil der Bevölkerung zu infizieren. Vor allem, da HIV eine sehr lange Inkubationszeit haben kann, könnten Afrikaner jahrelang ohne es zu wissen infiziert werden, bis die Krankheit auftaucht und HIV die ganze Zeit verbreitet.
HIV/AIDS-Beschäftigte in Afrika stehen auch vor dem ernsten Problem der Wechselwirkungen zwischen HIV und anderen Krankheiten. Tuberkulose zum Beispiel ist in Afrika endemisch, und als Folge davon sterben viele HIV/AIDS-Patienten an Tuberkulose, selbst wenn ihre HIV-Infektion unter Kontrolle war. HIV darf sich in Afrika in einigen Gebieten auch ungebremst ausbreiten, einfach weil die Menschen nicht in der Lage sind, die Medikamente zu ihrer Behandlung oder die Vorräte zu ihrer Vorbeugung zu erhalten. HIV/Aids-Medikamente können extrem teuer sein, sodass sie für viele Afrikaner selbst mit Hilfe von Wohltätigkeitsorganisationen nicht zugänglich sind.
Auch kulturelle Werte spielen bei dem Problem eine Rolle. Die Verwendung von Kondomen und anderen Barrierevorrichtungen ist in einigen afrikanischen Gemeinschaften verpönt, und in einigen Regionen ist es für Männer allgemein akzeptabel, außereheliche sexuelle Beziehungen auszuüben, wodurch ihre Frauen und andere Partner gefährdet werden. In anderen Regionen Afrikas spielen kulturelle Traditionen rund um Tod und Geburt eine Rolle bei der AIDS-Epidemie, da Menschen durch den Kontakt mit den Körpern von HIV/AIDS-Opfern Blut und anderen Körperflüssigkeiten ausgesetzt sind.
Die Verbreitung von HIV in Afrika wurde auch durch schlechte Ernährung in vielen Gebieten beschleunigt, die es den Menschen erschwert, gesund zu bleiben, und einige Leute vermuten, dass eine Minderheit der HIV/AIDS-Fälle sogar durch unwissentliches medizinisches Personal verursacht werden könnte das richtige. Die Wiederverwendung von Spritzen zum Beispiel ist in manchen Gegenden akzeptabel, da es keinen Zugang zu frischem Material für sterile Spritzen gibt, so dass HIV in einer einzigen Impfkampagne an einem einzigen Tag auf Hunderte von Kindern übertragen werden könnte. Es ist wichtig zu betonen, dass dies sehr selten ist; Die überwiegende Mehrheit der in Afrika tätigen medizinischen Organisationen erkennt an, dass das AIDS-Risiko zu groß ist, um Spritzen und andere potenziell kontaminierte medizinische Hilfsmittel wiederzuverwenden.
Es wird geschätzt, dass 60 % der weltweiten HIV/AIDS-Fälle in Afrika zu finden sind und dass das Problem nur noch gravierender wird, je mehr Afrikaner infiziert sind. Die AIDS-Epidemie hat eine Generation von AIDS-Waisen hervorgebracht, von denen einige selbst infiziert sind, was die Befürchtung aufkommen lässt, dass sich in Afrika ein Teufelskreis entwickeln könnte, der es extrem schwierig macht, das Fortschreiten der Krankheit zu stoppen.