Manche Pflanzen sind gut daran angepasst, kalte Witterungsperioden zu überstehen, wenn die Temperaturen unter den Gefrierpunkt fallen, aber frostempfindliche Pflanzen können durch einen harten Frost stark geschädigt oder sogar getötet werden. In Gebieten, die selten unter kaltem Wetter leiden, pflanzen Gärtner oft tropische oder halbtropische Pflanzen, die durch einen ungewöhnlich kalten Winter oder einen frühen oder späten Frost geschädigt werden können. Wenn kaltes Wetter vorhergesagt wird, ist es wichtig, Pflanzen vor Frost zu schützen, um Schäden oder Tod zu verhindern.
Pflanzen werden am ehesten durch Frost geschädigt, wenn sie aktives neues Wachstum produzieren. Dies kann auftreten, wenn im späten Frühjahr ein harter Frost eintritt, nachdem die Pflanzen zu wachsen begonnen haben. Das neue, zarte Wachstum wird leicht beschädigt oder sogar abgetötet, da es keine Zeit hatte, sich vollständig zu etablieren. Auch ein harter Frost im frühen Herbst kann Schaden anrichten, da die Pflanzen keine Zeit hatten, sich auf die Kälte vorzubereiten. Frostschäden können auch im Winter auftreten, wenn die Temperaturen unter das Niveau fallen, an das eine Pflanze angepasst ist.
Tiefes Gießen vor einem harten Frost kann dazu beitragen, Pflanzen vor Frostschäden zu schützen, und eine gute Bewässerung der Pflanzen im Allgemeinen hilft auch, regelmäßige Frostschäden zu verhindern. Die Pflanzenblätter speichern Feuchtigkeit, aber wenn sie mit Frost bedeckt sind, wird den Blättern Feuchtigkeit entzogen. Eine gut bewässerte Pflanze erfährt weniger allgemeinen Stress als eine durch Trockenheit gestresste Pflanze, wodurch sie sich besser an das kalte Wetter anpassen kann.
Frostempfindliche Pflanzen können in geschützten Gebieten gepflanzt werden, in denen die Wintertemperaturen weniger stark empfunden werden. Eine nach Süden ausgerichtete Wand und eine vor Winterwinden geschützte Stelle können helfen, Frostschäden zu vermeiden. Ebenso erwärmt sich ein Ort, der volle Sonne bekommt, bei kaltem Wetter schneller, um Frostschäden an Pflanzen zu vermeiden. Eine alternative Methode, um Pflanzen vor Frostschäden zu schützen, besteht darin, sie in Kübel zu pflanzen und drinnen zu überwintern.
Mulch kann auch helfen, die Bodentemperatur zu regulieren, muss jedoch vor dem Einsetzen der Kälte aufgetragen werden, um wirksam zu sein. Ist der Boden bereits gefroren, verhindert Mulch, dass sich der Boden wieder erwärmt. Mulch sollte im Herbst – vor dem ersten Frost – etwa 2 bis 4 cm tief ausgestreut werden, um die Pflanzen vor Frostschäden zu schützen.
Haus- und Gartencenter verkaufen auch Tuchverpackungsmaterial, das zum Schutz von Bäumen und Sträuchern verwendet werden kann. Das Umwickeln eines frostempfindlichen Baumstamms mit isolierendem Stoffmaterial kann helfen, Schäden zu vermeiden. Eine andere Methode, um Pflanzen vor Frost zu schützen, besteht darin, das gesamte Baldachin mit Isoliermaterial zu drapieren.