Viele Heimwerker haben festgestellt, dass die zwei mal vier (oder 2 x 4er), die sie aus dem Holzlager nach Hause bringen, nicht wirklich 2 cm dick oder 5.08 cm breit sind. Die tatsächlichen Abmessungen dieses Holzes können etwas variieren, aber ein wahres Maß von 4 Zoll (10.16 cm) x 1.5 Zoll (3.81 cm) ist nicht ungewöhnlich. Dennoch ist die Bezeichnung nicht unbedingt eine Fehlbezeichnung.
Die Holzindustrie ist mit ihrem Messsystem nicht vereinbar. Wenn geerntete Bäume zur Verarbeitung in kommerzielle Sägewerke gebracht werden, können die ersten Schnitte grob sein. Viele der unregelmäßigen äußeren Planken werden sofort weggeworfen. Das nutzbare Bauholz wird oft in leicht teilbare Vielfache von zwei geschnitten, wie z. B. 24 m (7.3 m), 12 m (3.6 Fuß) und 6 m (1.8 Fuß).
Tatsächlich messen zwei mal vier an einem Punkt im Fräsprozess tatsächlich 2 Zoll mal 4 Zoll. Dies ist die Messung der Dielen, kurz bevor sie durch eine Maschine namens Hobel geführt werden. Ein Hobel verwendet scharfe Klingen, um alle unvollkommenen Kanten abzuschaben, die durch den groben Sägeprozess hinterlassen wurden. Kommerzielle Sägewerke müssen möglicherweise bis zu 0.5 Zoll (1.27 cm) Länge und Breite von zwei mal vier abhobeln, um ein Qualitätsprodukt für Zimmerleute, Dachdecker und Hausbesitzer bereitzustellen.
Ältere Bretter, die aus 100 Jahre alten Häusern und anderen Gebäuden geborgen wurden, können jedoch tatsächlich zwei mal vier sein. Schreiner hobeln ihr Holz routinemäßig vor Ort, um eine bessere Passform zwischen den einzelnen Brettern zu erzielen. Sägewerke verwendeten nicht immer Hobelmaschinen, um perfekte Bretter herzustellen – Einrahmer und Zimmerer waren es gewohnt, mit sägerauen Brettern unterschiedlicher Dicke und Aussehen zu arbeiten. Bretter wurden im Allgemeinen auf Standardmaße wie acht mal acht, zwei mal acht und eins zu zwei geschnitten. Die Messbegriffe sind nach wie vor eine beliebte Referenz, auch wenn die tatsächlichen Abmessungen nicht ganz genau sind.