Fast jeder Verbraucher hat den offensichtlichen Verlust einiger Lieblingsnahrungsmittel betrauert. Ob Süßwarenmarke aus der Kindheit oder aktuelles Lieblingsgetränk, oft scheint es, als würden bestimmte Lebensmittel ohne Erklärung verschwinden. Gelegentlich kann ein bestimmtes Produkt über Unternehmen gefunden werden, die sich auf schwer zu findende oder regionale Lebensmittel spezialisiert haben, aber meistens ist der Artikel einfach aus den Regalen verschwunden. Nur die Hersteller können genau wissen, warum.
Ein Grund, warum einige Lebensmittel versagen, sind schlechte Gesamtverkäufe. Die Entwicklung neuer Produkte erfordert ein erhebliches Maß an Forschung, Experimentieren und Marketing. Sobald ein neues oder verbessertes Produkt für die breite Öffentlichkeit freigegeben wird, werden seine Verkäufe sorgfältig verfolgt. Wenn sich diese Verkaufszahlen im Laufe der Zeit abflachen oder sinken, werden die Produkte oft schnell aus den Regalen genommen, um Platz für neue Sorten zu schaffen. Der Verkauf von Cola mit Vanillegeschmack verzeichnete kürzlich einen deutlichen Umsatzrückgang, was dazu führte, dass große Getränkehersteller ihre bestehenden Lagerbestände auslaufen ließen.
Ein weiterer Grund, warum bestimmte Lieblingsnahrungsmittel verschwinden, ist eine Drehtür des Eigentums. Ein Beispiel ist das Salatdressing, das in den USA als Spin Blend vermarktet wird. Als Spin Blend zum ersten Mal auf den Markt kam, war das Rezept im Besitz von Hellman’s, einem großen Hersteller von Mayonnaisen, Salatdressings und anderen Gewürzen. Spin Blend erwies sich als ein beliebtes Produkt, insbesondere in den Staaten des Mittleren Westens.
Als sich der Verkauf von Spin Blend abschwächte, verkaufte Hellman’s das Rezept und die Markenrechte an ein kleineres regionales Unternehmen. Die Rechte zur Vermarktung von Spin Blend wiederum wurden einige Jahre später wieder verkauft. Einige Produkte wie Spin Blend sind noch zu finden, aber es gibt nur wenig formelle Verbreitung außerhalb eines vorgeschriebenen Bereichs.
Manchmal verschwinden Lebensmittel aufgrund von Fehleinschätzungen von Unternehmen. Das gleiche Gerber-Unternehmen, das für hochwertige Babynahrung bekannt ist, versuchte einst, individuelle Mahlzeiten für Erwachsene namens Singles zu vermarkten. Das Konzept klang auf dem Papier vielversprechend, aber Gerber entschied sich für übergroße Gläser, die ihren bestehenden Babynahrungsbehältern ähnelten.
Die Zielgruppe für Singles waren berufstätige Alleinstehende, die nur einzelne Portionen Konserven wollten. Das Produkt scheiterte daran, dass viele alleinstehende Berufstätige nicht an ihren ledigen Status erinnert werden wollten und die Behälter zu sehr nach Babynahrungsgläsern aussahen. Nicht wenige Lebensmittel haben ein ähnliches Schicksal erlitten, weil sie die Bedürfnisse des Marktes nicht erkannt haben.
Gelegentlich verschwinden einige Produkte vermutlich zu unserem eigenen Schutz. Ein zuckerfreies Brausebonbon namens Fizzies wurde in den 1950er und 1960er Jahren sehr populär, verschwand jedoch 1970 vollständig. Bundesstudien verbanden künstliche Süßstoffe, sogenannte Cyclamate, mit bestimmten Krebsarten, was dazu führte, dass Lebensmittelhersteller andere Süßstoffe verwendeten. Die Fizzies-Formel würde mit anderen künstlichen Süßstoffen auf dem Markt nicht funktionieren, daher wurde sie kurz nach Inkrafttreten des Cyclamat-Verbots aus den Regalen gezogen.
Als sich herausstellte, dass ein Lebensmittelfarbstoff namens Red Dye #2 krebserregend war, wurden viele rot gefärbte Lebensmittel aus den Regalen gezogen. Viele Jahre lang wurden rote M&M-Bonbons aus der Produktion genommen, obwohl die Hersteller Red Dye #2 nicht verwendeten. Rote M&Ms wurden erst wieder in den Mix aufgenommen, nachdem das öffentliche Bewusstsein für die rote Farbstoffsituation nachgelassen hatte.
Manchmal werden Lieblingsnahrungsmittel einfach zugunsten der sich ständig ändernden Verbraucherpräferenzen aufgegeben. Auch wenn eine bestimmte Süßigkeit oder ein bestimmtes Lebensmittel einen nostalgischen Reiz für einen Nischenmarkt hat, werden Lebensmittelunternehmen oft von starken Marketingkräften angetrieben. Wenn für bestimmte Produkte noch genügend Markt vorhanden ist, können kleinere Lebensmittelunternehmen die Rechte zu deren Herstellung und Vertrieb übernehmen.