Weltreisende wissen, dass das Phänomen des Fahrens von Fahrzeugen auf verschiedenen Straßenseiten auch heute noch weit verbreitet ist. Während in den meisten Ländern das Fahren auf der rechten Straßenseite vorgeschrieben ist, hat die Tradition des Linksfahrens einige interessante Ursprünge. Hier ist etwas über die Geschichte, warum einige Länder auf der rechten Straßenseite fahren, während andere auf der linken Straßenseite fahren.
In den Tagen vor befestigten Straßen und motorisierten Fahrzeugen folgten fast alle Verkehrsmittel dem Fahrmuster auf der linken Straßenseite. Dieses Vorgehen hatte eigentlich einen ganz praktischen Grund. Da die Mehrheit der Menschen Rechtshänder war, wurden Schwerter und andere Waffen auf der linken und im Kampf mit der rechten Hand getragen. Durch das Fahren eines Wagens oder das Reiten eines Pferdes auf der linken Straßenseite war es einfacher, die Waffe zu ziehen und sich gegen einen Angriff von Dieben und anderen Bedrohungen zu verteidigen.
In der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts begann jedoch eine Veränderung, als in verschiedenen Ländern Fahrzeuge auf verschiedenen Seiten auftauchten. Dies galt insbesondere für Frankreich und die neuen unabhängigen Vereinigten Staaten. Auch hier war die Verschiebung von der linken auf die rechte Straßenseite aus praktischen Gründen. Da größere Wagen mit Pferdegespannen gefahren wurden, saß der Fahrer auf dem letzten Pferd links im Gespann. Die rechte Hand würde verwendet, um das Team zu steuern, während die linke Hand für Waffen frei blieb. Diese neue Anordnung erforderte das Fahren auf der rechten und nicht auf der linken Straßenseite.
Als der Wagenführer einen Sitz auf dem eigentlichen Wagen erbte, war das Fahren auf der rechten Seite üblich und blieb bestehen. Trotzdem fuhren Fahrzeuge auf verschiedenen Seiten der Welt weiter. Länder, die unter der Kontrolle der britischen Krone blieben, fuhren oft auf der linken Straßenseite weiter. Als Napoleon weiterhin Neuland in Europa eroberte, herrschte eine Tradition des Rechtsfahrens. Wieder andere Länder auf der ganzen Welt, die nicht unter der Kontrolle einer Großmacht standen, hatten kein etabliertes Muster, so dass Fahrzeuge sogar innerhalb derselben Nation auf verschiedenen Seiten gefahren wurden.
Langsam kam es im 19. Jahrhundert in einigen Ländern zu einigen Traditionsverschiebungen. Finnland fuhr bis 1858 mit Fahrregeln fort, die das Linksverkehren erforderten. Japan, das bis 1872 keine harten und schnellen Straßenregeln hatte, beschloss, die linke Seite als die richtige Fahrspur zu bestimmen.
Die Bewegung von links nach rechts setzte sich bis weit ins 20. Jahrhundert fort. Die erste offizielle Straßenverkehrsordnung in Italien wurde 1912 erlassen und spezifizierte das Fahren auf der rechten Fahrspur. Kanada erlaubte bis kurz vor dem Zweiten Weltkrieg das Fahren auf verschiedenen Straßenseiten in den verschiedenen Provinzen. Spanien hat in den 1930er Jahren nationale Verkehrsregeln eingeführt, wobei in Barcelona und Madrid Fahrzeuge auf verschiedenen Seiten gefahren wurden. Schließlich wurde die rechte Seite in ganz Spanien zur Norm. Heute fahren rund drei Viertel der Nationen weltweit auf der rechten Seite.