Eine Sprache fließend zu sprechen erfordert so viel mehr als ein ausreichend großes Vokabular und ein Verständnis für die feineren Aspekte der Grammatik dieser Sprache. Jede Sprache strotzt nur so vor Subtext. Phrasen haben soziale Bedeutungen, kulturelle Echos und sogar Anspielungen, die nur bestimmten Mitgliedern der Sprechergruppe der Sprache zugänglich sind. Um wirklich zu kommunizieren, muss ein Sprecher gängige Redewendungen beherrschen. Um eines dieser Idiome zu verwenden, müssen sie am Ende des Tages zur zweiten Natur werden.
Das Idiom „am Ende des Tages“ ist zugleich imagistisch, poetisch und relativ transparent in seiner Bedeutung. Es ist ein Idiom mit zwei Jobs. Erstens fasst es eine Reihe von früheren Informationen zusammen, und zweitens zeigt es an, was die Informationen zusammengenommen letztendlich bedeuten. Es ermöglicht dem Redner, die Beweise zu prüfen, abzuwägen und eine Schlussfolgerung zu ziehen, die irgendwie frei von übermäßigem Urteilsvermögen zu sein scheint.
Zum Beispiel könnte ein Teamleiter, der ein Projekt mit Kollegen überprüft, auf eine Reihe von Entscheidungen hinweisen, die nicht gut getroffen wurden. Trotzdem war das Projektergebnis zufriedenstellend. Er oder sie könnte zu seinen Teamkollegen sagen: „Am Ende des Tages hätten wir zwar die Zahlen wahrscheinlich höher anstoßen können, aber die Ergebnisse zeigen, dass unser Ansatz erfolgreich war.“
Diese Redewendung hat etwas Schönes und Sanftes. Es ermöglicht dem Redner, zu analysieren und eine endgültige Schlussfolgerung zu ziehen, ohne zu hart zu sein. Wenn dieser Ausdruck laut ausgesprochen wird, haben die Zuhörer das Gefühl, in die mentalen Prozesse des Sprechers eingeweiht worden zu sein, während er oder sie laut nachdenkt. Für die Empfänger einer Entscheidung ist es einfacher, diese zu akzeptieren, wenn sie das Gefühl haben, irgendwie daran teilgenommen zu haben.
Wenn die Ergebnisse im obigen Beispiel nicht zufriedenstellend gewesen wären, hätte der Teamleiter sagen können: „Während alle hart gearbeitet haben, wurden einige Fehler gemacht. Am Ende des Tages sieht es so aus, als hätten wir unser Ziel ein wenig verfehlt.“ Ein Liebhaber, der versucht, die Fesseln der Liebe sanft zu entwirren, könnte seiner oder ihrer Geliebten sagen: „Du bist wunderbar und erstaunlich, aber am Ende des Tages weiß ich, dass ich nicht der Richtige für dich bin.“
Der Satz zeichnet ein düsteres Bild. Es ist Zwielicht in einer Handvoll Silben, genau der Moment, in dem Erinnerungen eintreten, um ihr traumhaftes Flüstern der Hoffnung und des Bedauerns hinzuzufügen. Der Satz bietet ein Gefühl des Gleichgewichts und des Friedens.