Experimentelle Fiktion bezieht sich typischerweise auf jede Art von literarischer fiktionaler Arbeit, die experimenteller Natur ist und oft mit Genredefinitionen oder verschiedenen Konventionen spielt, die innerhalb des literarischen Kanons festgelegt wurden. Diese Werke können in zahlreichen Formen geschrieben werden, einschließlich Poesie oder Prosa oder Kombinationen aus beiden, und sollen oft neue Ideen ausdrücken oder etablierte Ideen auf neue Weise erforschen. Solche Werke können manchmal zunächst als beleidigend oder unbegründet angesehen werden, obwohl eine kritische Überprüfung solchen Werken auf lange Sicht eine größere Bedeutung zuerkennen kann. Experimentelle Fiktion steht oft am Anfang einer literarischen Bewegung und beeinflusst häufig die nachfolgenden Schriftsteller.
Die genaue Natur dieser Art von Fiktion kann je nach Zweck und Botschaft eines Autors ziemlich unterschiedlich sein. Im Allgemeinen soll eine solche Fiktion jedoch neue Dinge im Rahmen der Literatur ausprobieren und sich der Schrift oder dem geschriebenen Wort auf neue Weise nähern. Ein Werk experimenteller Fiktion kann nur aus einem internen Monolog bestehen, der beispielsweise in einem Stil des Bewusstseinsstroms geschrieben ist, um ein Werk zu schaffen, das schwer zu verstehen ist und die Trennung zwischen Denken und Realität erforscht. Diese Art von Arbeit könnte auch mit typischen Vorstellungen des linearen Geschichtenerzählens spielen und eine Geschichte auf eine Weise enthüllen, die mit normalen Methoden bricht.
Experimentelle Fiktion kann auch Ideen ausdrücken, die erschreckend sind oder von denen innerhalb der etablierten Kultur als anstößig empfunden werden. Solche Werke verwenden oft vulgäre Sprache oder beschreiben Bilder und Szenen, die manche Leser beunruhigen können. Dies zeigt sich häufig in gegenkulturellen literarischen Werken, die allgemein anerkannte Normen und gesellschaftliche Standards in Frage stellen sollen. Experimentelle fiktionale Werke wie Jack Kerouacs On the Road, Ulysses von James Joyce und Naked Lunch von William Burroughs wurden alle mit Schock und Empörung von denen aufgenommen, die ihre Moral und Ideale durch solche Werke in Frage gestellt sehen.
Die Natur der Literatur und der Prozess des Geschichtenerzählens durch das geschriebene Wort können auch durch experimentelle Fiktion herausgefordert werden. Vladimir Nabokovs Pale Fire zum Beispiel besteht aus einem Gedicht mit 999 Zeilen, das von einem fiktiven Dichter geschrieben wurde. Der folgende Roman besteht aus einer kritischen Analyse des Gedichts eines fiktiven Freundes des Dichters, die die Geschichte des Freundes, der das Gedicht analysiert, und die letzten Tage des Dichters selbst enthüllt. Diese Art der experimentellen Fiktion dient dem Leser dazu, das Romanformat als literarisches Mittel zu begreifen und schafft neue Möglichkeiten des Erzählens in fiktionalen Werken.