Die Halbwertszeit eines Arzneimittels ist die Zeit, die benötigt wird, bis die Hälfte einer gegebenen Dosis aus dem Körper oder Blutkreislauf ausgeschieden ist. Dieser Wert variiert erheblich zwischen verschiedenen Medikamententypen und sogar zwischen verschiedenen Präparaten desselben Medikaments. Der einflussreichste Faktor ist die Art und Weise, wie das Medikament chemisch hergestellt wurde, aber auch Variablen wie die Gesundheit und der Stoffwechsel einer Person können beeinflussen, wie lange es dauert, den Körper zu verlassen. Mediziner, die Medikamente verschreiben und ausgeben, verwenden all diese Informationen, wenn sie sich für das beste Medikament für einen Patienten entscheiden.
Biologische und Plasma-Halbwertszeit
Es gibt zwei Möglichkeiten, die Halbwertszeit eines Medikaments zu quantifizieren. Die biologische oder Eliminationshalbwertszeit ist die Zeit, die benötigt wird, bis sich die Bioaktivität des Arzneimittels um 50 % seines ursprünglichen Wertes verringert. Im Gegensatz dazu ist die Plasmahalbwertszeit die Zeit, die benötigt wird, bis sich die Konzentration des Arzneimittels im Blutkreislauf um 50 % verringert hat.
Zwei verwandte Begriffe sind Clearance und Distributionsvolumen. Die Clearance bezieht sich auf die Geschwindigkeit, mit der das Arzneimittel aus dem Blutplasma eliminiert wird, während das Verteilungsvolumen ein Maß für die Menge des Arzneimittels ist, die im Körpergewebe verteilt wird. Halbwertszeit, Clearance und Verteilungsvolumen sind wichtige Messwerte zur Beurteilung der Wirksamkeit eines bestimmten Medikamentenschemas, insbesondere wenn ein neues Medikament entwickelt und getestet wird.
Faktoren, die die Wirkungsdauer eines Medikaments beeinflussen
Viele Dinge können die Clearance-Rate und die Halbwertszeit eines Medikaments beeinflussen. Einer ist der Stoffwechsel einer Person, der die Clearance aus dem Blutkreislauf verändern und die Geschwindigkeit beeinflussen kann, mit der ein Medikament verarbeitet wird. Leber- und Nierengesundheit sind ebenfalls wichtig, da die Leber ein Ort des Arzneimittelstoffwechsels ist und die Nieren für die Blutfiltration von entscheidender Bedeutung sind. Die Medikamente, die eine Person einnimmt, können miteinander interagieren, um auch die Halbwertszeit von jedem von ihnen zu ändern. Diesen Effekt können beispielsweise viele Medikamente zur Behandlung von Schilddrüsenerkrankungen und einige Antipsychotika haben. Auch grundlegende Faktoren wie Alter und Geschlecht können eine Rolle spielen, da sie den Stoffwechsel beeinflussen.
Die Wirkung eines Medikaments beginnt typischerweise nachzulassen, wenn die erste Halbwertszeit erreicht ist. In den meisten Fällen sind 90 bis 95 % eines Arzneimittels nach vier Zyklen eliminiert. Wenn beispielsweise die Halbwertszeit eines Arzneimittels zehn Stunden beträgt, dauert es 40 Stunden, bis etwa 95 % des Arzneimittels aus dem Blutplasma eliminiert sind. Dies sind wichtige Informationen für Personen, die verschreibungspflichtige Medikamente einnehmen, auf die regelmäßig Bluttests durchgeführt werden. Jemand, der verschreibungspflichtige Steroide für Erkrankungen wie Akne oder Asthma einnimmt, könnte beispielsweise in einem berufsbezogenen Drogentest positiv auf Steroide getestet werden.
Medikamente mit kurzer Halbwertszeit
Medikamente dieser Kategorie müssen mehrmals täglich eingenommen werden, um die Konzentration des Medikaments hoch genug zu halten, damit es wirksam ist. Viele rezeptfreie und verschreibungspflichtige Schmerzmittel sowie viele Arten von Beruhigungsmitteln haben kurze Halbwertszeiten. Andere Medikamente, die schnell aus dem Blutkreislauf entfernt werden, sind Antibiotika und Insulin.
Medikamente wie Beruhigungsmittel und Schmerzmittel machen oft süchtig, insbesondere wenn sie eine sehr kurze Halbwertszeit haben. Dies liegt daran, dass ihre Wirkung schnell und stark ist, aber weil sie schnell nachlässt, muss der Patient mehr einnehmen, um weiterhin Erleichterung zu verspüren. Wenn diese Art von Medikamenten langfristig eingenommen werden muss, wird ein Arzt in der Regel versuchen, diejenigen zu verschreiben, die länger aktiv bleiben, um die Möglichkeit einer Abhängigkeitsentwicklung zu verringern.
Medikamente mit langer Halbwertszeit
Medikamente, die langsamer aus dem Blutplasma eliminiert werden, bleiben in wirksamen Dosen für viel längere Zeiträume, von Tagen über Wochen bis hin zu Monaten und sogar noch länger. Beispielsweise werden Biophosphonate, die zur Behandlung von Osteoporose eingesetzt werden, von den Knochen aufgenommen und haben Halbwertszeiten, die sich über viele Jahre erstrecken können. Viel häufiger wird jedoch die Halbwertszeit eines Medikaments in Stunden und Tagen gemessen.
Je länger die Halbwertszeit eines Medikaments ist, desto länger dauert es, bis der Körper eine Einzeldosis eliminiert. Dies ist in vielen Fällen von medizinischer Bedeutung, da Medikamente miteinander interagieren können und einige den Erfolg einer Operation beeinflussen können. Beispielsweise wird der Blutverdünner Warfarin Menschen verschrieben, bei denen ein Risiko für die Entwicklung von Blutgerinnseln besteht. Eine Person, die sich auf einen chirurgischen Eingriff vorbereitet, muss das Medikament mehrere Tage im Voraus absetzen, um es aus dem Körper zu entfernen und das Risiko übermäßiger Blutungen während der Operation zu verringern.
Verschreibungsrechtliche Bedenken
Basisarzneimittel können auf unterschiedliche Weise hergestellt werden, um Produkte zu erhalten, die für unterschiedlich lange Zeit wirksam sind. Morphin hat beispielsweise eine Halbwertszeit von nur zwei Stunden, die Derivate Codein und Tramadol hingegen vier bzw. sechs Stunden. Der Zugang zu Medikamentenvarianten ermöglicht es Medizinern, Schmerzen mit einem hohen Maß an Spezifität zu behandeln.
Akute Schmerzen, wie sie bei einem Gallenblasenanfall auftreten, werden oft mit Morphin behandelt. Eine Person, die sich von einer Operation zur Entfernung der Gallenblase erholt, hat dagegen Schmerzen von geringerer Intensität, aber diese Schmerzen können mehrere Wochen anhalten. Daher wird ihm eher Codein oder ein anderes Derivat mit längerer Halbwertszeit und geringerem Abhängigkeitsrisiko verschrieben.