„Punked“ zu werden bedeutet, sich absichtlich auf irgendeine Weise täuschen zu lassen, normalerweise durch einen Streich eines Freundes oder Kollegen. In einem härteren und erweiterten Kontext kann Punk-Werden ein Slang dafür sein, dass man abgezockt, abgeladen, für eine Beförderung vorbeikommt oder auf andere Weise das kurze Ende eines Stocks erhält.
Der Begriff „punked“ wurde durch eine MTV-Serie populär, die 2003 begann und ein aktualisiertes Candid Camera-Format verwendete. Punk’d!, kreiert von Jason Goldberg und Ashton Kutcher, spielt ahnungslosen Leuten ausgeklügelte Streiche, während sie heimlich die Action filmt. Der Haken daran ist, dass das ahnungslose Subjekt eine Berühmtheit ist. Als der Star genug Kummer durchgemacht hat, erscheint Kutcher auf der Bühne, um zu verkünden: „Du wurdest gepunket!“
Einige Prominente, die von Kutcher gepunket wurden, sind Rob Thomas, Matthew Perry, The Rock, Justin Timberlake, Usher, Pink, Tyra Banks und Halle Berry. Kutcher bezieht häufig Gaststars oder persönliche Mitarbeiter des Themas als Komplizen ein, um den Streich überzeugender zu machen. Während die meisten Streiche in der Gegend von Los Angeles stattfinden, hat Kutcher die Show auch quer durch das Land geführt und keine Berühmtheit sicher gemacht. Sportfiguren, Sänger und Schauspieler wurden in praktisch jeder Umgebung gepunket, von Filmpremieren über Musikvideosets bis hin zu Parkplätzen.
Ein paar Prominente haben den Streich mitbekommen und sind nicht gepunket worden. Der Kollege Jason Goldberg hat Kutcher selbst für die letzte Episode der ersten Staffel einen Streich gespielt. Goldberg nahm die Hilfe von Britney Spears in Anspruch, aber Kutcher wurde klug, Spears wechselte das Team und sie drehten den Streich gegen Goldberg um, der erfolgreich gepunket wurde. Kutcher behauptet, er habe zweimal versucht, Neve Campbell zu punken, bevor er schließlich in einer Episode der sechsten Staffel erfolgreich war.
Einige Prominente, darunter Pamela Anderson, weigerten sich Berichten zufolge, die Ausstrahlungsrechte zu unterzeichnen. Anwälte von Michael Vartan von Alias drohten mit einer Klage, wenn der aufgezeichnete Streich des Stars jemals gezeigt würde, obwohl Vartan bestreitet, jemals gepunket worden zu sein.