Nicht alle alten Comics sind wertvoll. Das Alter ist vielleicht der am wenigsten genaue Indikator dafür, was ein Comic-Buch begehrenswert macht. Wie bei anderen Antiquitäten oder Sammlerstücken wird der Wert dadurch bestimmt, wie viel ein Sammler bereit ist, für den Gegenstand zu zahlen. Es gibt vier grundlegende Kriterien, die Vintage-Comics für Sammler attraktiv machen: Zustand, Angebot, Charaktere und Geschichte.
Da Comics zum Lesen und nicht nur zum Anschauen gedacht sind, ist es manchmal schwierig, wichtige alte Comics in neuwertigem Zustand zu finden. Diejenigen, die Jahrzehnte der Leserschaft überlebt haben, sind sehr wertvoll. Bei richtiger Lagerung stehen die Chancen auf Werterhalt besser, als wenn sie in einer Kiste auf dem Dachboden gesessen hätten, wobei man Opas alte Spider-Man-Kopien nicht außer Acht lassen sollte. Selbst in durchschnittlichem Zustand können einige der begehrtesten Comics noch einen ziemlichen Preis erzielen.
Auch die Versorgung mit bestimmten alten Comics ist wichtig für die Wertermittlung. So wie Angebot und Nachfrage bei jedem Einzelhandelsprodukt funktionieren, gilt: Je geringer das Angebot eines bestimmten Comics, desto größer die Nachfrage. Wenn es 15,000 Exemplare des Comics in einwandfreiem Zustand gibt, wird es weniger wünschenswert sein als eines mit nur 100 bekannten Exemplaren in neuwertigem Zustand.
Bücher mit Hauptfiguren werden deutlich wertvoller sein als solche mit Nebenfiguren oder unbekannten Charakteren. Namen wie Superman, Spider-Man, Batman, Hulk, Green Lantern, Wonder Woman, Captain America und die X-Men unter anderen erkennbaren Namen werden den höchsten Dollar einbringen. Probleme mit diesen Charakteren werden für Sammler viel attraktiver sein als solche mit dem relativ unbekannten Dartman.
Der Heilige Gral des Comic-Sammelns schließlich besteht darin, erste Auftritte und andere bedeutende Ereignisse für Hauptfiguren zu finden. Der erste Auftritt eines bestimmten Charakters ist nicht unbedingt die erste Ausgabe ihrer Serie. Viele Hauptcharaktere erschienen in Anthologien oder als Charaktere in anderen Serien, bevor sie ihre eigenen hatten. Andere Ereignisse, die Sammler attraktiv finden, sind große Veränderungen im Leben wie Geburten, Hochzeiten, Machtverlust und Todesfälle. Interessant sind auch Fragen des Übergangs in eine andere Serie.
Basierend auf diesen Faktoren sind die Top 10 der wertvollsten alten Comics, wenn sie sich Anfang 2009 in neuwertigem Zustand befinden:
1940 Whiz Comics #1, erster Auftritt von Captain Marvel. Im Wert von 84,000 US-Dollar (USD)
1940 More Fun Comics #42, erster Auftritt von The Spectre. Im Wert von 84,000 USD
1940 Flash Comics #1, ein Werbecomic mit dem Flash. Es hat einen Wert von 97,000 USD
1941 Captain America #1, erster Auftritt von Captain America. Im Wert von 125,000 USD
1940 Batman #1, erster Comic, der Batman gewidmet ist. Im Wert von 125,000 USD
1940 All American Comics #16, erster Auftritt von The Green Lantern. Im Wert von 160,000 USD
1939 Superman #1, erster Comic, der Superman gewidmet ist. Im Wert von 270,000 USD
1939 Marvel Comics #1, erster Auftritt der Human Torch und anderer Charaktere. Im Wert von 330,000 USD
1939 Detective Comics #27, erster Auftritt von Batman. Im Wert von 375,000 USD
1938 Action Comics #1, erster Auftritt von Superman. Im Wert von 440,000 USD