„Groggy“ bedeutet in seiner strengsten Wörterbuchdefinition „benommen“, obwohl der Begriff am häufigsten verwendet wird, um sich auf einen starken Zustand geistiger und körperlicher Erschöpfung zu beziehen. Das Wort wird auch synonym mit „schläfrig“ verwendet, was sich auf geistige Lethargie und Schläfrigkeit bezieht. Eine Person fühlt sich normalerweise entweder bei Schlafmangel oder beim Aufwachen angeschlagen. Benommenheit kann nach dem Konsum von Alkohol oder bestimmten Drogen verstärkt werden. Bestimmte psychische und medizinische Störungen können auch zu chronischer Benommenheit führen.
Jemand, der sich angeschlagen fühlt, hat normalerweise Schwierigkeiten, klar zu denken, da das Gehirn in einem Zustand der Müdigkeit ist. Häufiges Verhalten bei angeschlagenen Personen umfasst Murmeln, träge Bewegungen und das Verfallen in geistige Leere. In einigen Fällen können Menschen aufgrund von Benommenheit in Sekundenschlaf fallen, unkontrollierbare kurze Schlafphasen von wenigen Sekunden. Ein weiteres wichtiges Merkmal von Benommenheit ist ein benommener Blick in den Augen der Person, als ob sie halb wach wäre.
Das Wort „groggy“ hat seinen Ursprung in Grog, einem alkoholischen Getränk, das Seeleute im 1700. Jahrhundert genossen. Matrosen, die zu viel Grog hatten, waren oft benommen, lethargisch und träge betrunken. Außerdem hatten sie morgens einen Kater und reagierten oft nur langsam auf jede Art von Reizen. Infolgedessen wurden Matrosen, die in diesem Zustand gefangen waren, spielerisch „groggy“ genannt.
Obwohl angenommen wird, dass Alkohol die erste identifizierte Ursache für Benommenheit ist, ist der Begriff eher als ein Zustand bekannt, der mit Schlafentzug verbunden ist. Menschen mit einem extrem aktiven Lebensstil überanstrengen sich oft und bekommen zu wenig Schlaf. Wenn der Schlafmangel ihre Systeme einholt, neigen ihre Gehirne dazu, langsamer zu arbeiten, um Energie zu sparen. Dies erklärt, warum Menschen nach Tagen mit wenig bis keinem Schlaf oder nach dem Aufwachen aus einem sehr kurzen Schlaf oft benommen sind.
Bestimmte Medikamente sind dafür bekannt, Benommenheit zu verursachen. Dazu gehören „schläfrige“ Formulierungen von Erkältungsmedikamenten und Schlafmitteln. Kommerziell erhältliche Sedativa wie Diazepam dämpfen das zentrale Nervensystem, wobei starke Dosen bei Patienten Benommenheit verursachen. Illegale Drogen wie Opium, die hauptsächlich verwendet werden, um euphorische Zustände hervorzurufen, können ebenfalls zu Benommenheit führen, insbesondere nachdem das „High“ des Benutzers nachgelassen hat.
Benommenheit kann als Symptom einer Depression auftreten, da chemische Ungleichgewichte im Gehirn dazu neigen, seine Funktion zu verlangsamen. Patienten, die an Schlaflosigkeit leiden, berichten auch, dass sie sich benommen fühlen, da sie trotz Müdigkeit nicht einschlafen können. Benommenheit kann auch auf Vitaminmangel zurückzuführen sein. Eine unzureichende Vitamin-B12-Versorgung kann beispielsweise dazu führen, dass Menschen mit einem Gefühl der Lethargie aufwachen.