Der Begriff „seetüchtig“ wird verwendet, um ein Boot oder Schiff zu beschreiben, das für die Bedingungen, denen es während der Fahrt ausgesetzt sein kann, geeignet ist. Ein Schiff ist mindestens seetüchtig, wenn es nicht sinkt, aber die Seetüchtigkeit kann sehr komplex werden und von einer Reihe von Faktoren abhängen. Für Passagiere ist es verständlich, wissen zu wollen, ob ein Schiff seetüchtig ist, aber auch Verlader, Versicherungen und die Eigner des Schiffes müssen wissen, wie es auf eine Reise vorbereitet ist.
Die Seetüchtigkeit umfasst den offensichtlichen physischen Zustand eines Schiffes und seiner Ausrüstung sowie die Anzahl der Besatzungsmitglieder an Bord und die Beladung der Ladung. Ein Schiff kann in hervorragender körperlicher Verfassung mit funktionierender Ausrüstung sein und trotzdem seeuntüchtig sein, weil es überladen ist oder weil die Besatzung nicht groß genug oder erfahren genug ist. Auch das physische Design ist ein Problem, da einige Konfigurationen seetüchtiger sind als andere.
Eine weitere Überlegung ist die Art der Fahrt, die das Schiff unternimmt. Das Befahren eines Flusses unterscheidet sich offensichtlich sehr von der Fahrt über den offenen Ozean, und daher sollten die Bedingungen berücksichtigt werden, denen das Schiff begegnen kann. Ein für die Bedingungen in der Karibik geeignetes Segelboot ist möglicherweise nicht auf eisige arktische Gewässer vorbereitet, und ebenso ist ein Flussboot möglicherweise nicht für den Einsatz auf den Großen Seen geeignet.
Einer der Standards, die häufig verwendet werden, um festzustellen, ob ein Schiff seetüchtig ist, ist die Prüfung, ob der Eigentümer des Schiffes es zulassen würde, wie es ist. Wenn der Eigner Zweifel oder den Wunsch äußern würde, bestimmte Probleme an Bord zu beheben, ist das Schiff nicht seetüchtig. Versicherungsunternehmen, die sich nicht allein auf den Reeder verlassen wollen, können zur Feststellung der Seetüchtigkeit einen Gutachter entsenden, bevor sie dem Reeder oder dem Unternehmen, das einen Vertrag über die Nutzung des Schiffes hat, eine Versicherung abschließen.
Neben Booten wird der Begriff manchmal auch für Besatzungsmitglieder verwendet. Menschen, die nicht vollständig für ihre Positionen ausgebildet sind, sind nicht seetüchtig, ebenso verletzte, kranke oder schwerbehinderte Seeleute, die nicht in der Lage sind, ihren Job zu machen. Aus diesem Grund müssen viele Seeleute ärztliche Untersuchungen und Bescheinigungen vorlegen, die belegen, dass sie ihrer Arbeit sicher nachgehen können. Dieselbe Anforderung wird an Piloten gestellt, mit dem Ziel, die Sicherheit von Fahrzeugen, Fracht und Passagieren zu gewährleisten.