Das Wort „unterwürfig“ wird verwendet, um jemanden zu beschreiben, der fast erbärmlich begierig ist, zu folgen, zu gehorchen und zu dienen. Es wird oft abwertend verwendet, was darauf hindeutet, dass jemand eher sklavische Tendenzen hat, die widerwärtig und manchmal peinlich sind. Die meisten Menschen bemühen sich, Unterwürfigkeit zu vermeiden, indem sie Wege finden, um Nachgiebigkeit auszudrücken, die subtiler und weniger intensiv sind als Unterwürfigkeit, obwohl diese unterwürfige Haltung in einigen Kulturen als gesellschaftlich akzeptiert gilt.
Dieses Wort leitet sich vom lateinischen ob ab, was „zu“ und sequi „folgen“ bedeutet, also bedeutet das Wort wörtlich „folgen“. Der Begriff scheint um 1300 ins Englische eingedrungen zu sein und bezog sich zunächst auf pflichtbewussten Dienst. Die frühe Inkarnation des Wortes wurde in der Regel lobend verwendet, um Menschen zu loben, die schnell zu dienen waren. In den 1500er Jahren hatte das Wort jedoch seinen modernen Sinn von kriecherisch und kriecherisch erlangt, und es hat heute eine entschieden negative Konnotation.
Viele Menschen assoziieren übermäßiges Schmeicheln, Schmeicheln und Stiefellecken mit moderner Unterwürfigkeit. Die Implikation ist, dass jemand sich selbst erniedrigt, um anderen zu gefallen, und in vielen Kulturen werden Menschen, die unterwürfiges Verhalten tolerieren, auch negativ gesehen. Anstatt einfach nur höflich, unterwürfig und gerne zu dienen, überschreitet jemand, der unterwürfig ist, die Grenze und zeigt ein Verhalten, das in seiner Intensität geschmacklos sein kann.
In einigen Berufen kann unterwürfiges Verhalten sehr verbreitet sein. Einigen Kellnern wird beispielsweise vorgeworfen, unterwürfig zu sein, und es kann für viele Menschen in der Dienstleistungsbranche eine Herausforderung sein, die Balance zwischen Unterwürfigkeit und einfachem Service zu finden. Für Arbeitnehmer in der Dienstleistungsbranche besteht ein Teil des Problems darin, dass unterschiedliche Menschen unterschiedliche persönliche Schwellenwerte für Unterwürfigkeit haben; Zum Beispiel könnte sich eine Person über einen Kellner ärgern, der ständig nach Getränken für den Tisch schaut, während eine andere diese Geste begrüßen würde.
Wenn jemand behauptet, Ihr Verhalten sei unterwürfig, sollten Sie Ihr Verhalten überprüfen, insbesondere gegenüber Vorgesetzten wie Vorgesetzten. Wenn Sie sich nicht sicher sind, warum das Label auf Sie angewendet wurde, möchten Sie vielleicht nach konkreten Beispielen fragen, insbesondere wenn Sie in einer unbekannten Kultur leben oder arbeiten, da verschiedene Gesellschaften ihre eigenen Versionen von Unterwürfigkeit und ihre eigenen Ebenen haben Toleranz dafür.