Der Dow Jones Industrial Average, oft einfach als „der Dow“ bekannt, ist eine Zahl, die den Durchschnittskurs von 30 der größten und meistgehandelten Aktien in den Vereinigten Staaten darstellt. Es umfasst Aktien von großen Unternehmen wie Wal-Mart, American Express, Home Depot, General Motors, IBM, Microsoft und McDonalds, die als Indikator für die Entwicklung des Aktienmarktes als Ganzes dienen.
Der Dow Jones Industrial Average ist einer von mehreren Börsenindizes, die vom ehemaligen Wall Street Journal-Redakteur Charles Dow erstellt wurden. Der „Industrial“-Anteil des Namens spiegelt die Tatsache wider, dass die ursprünglich für den Index ausgewählten Aktien stark repräsentativ für die verarbeitende Industrie waren.
Um den Dow Jones Industrial Average zu berechnen, wird der Gesamtkurs der 30 ausgewählten Aktien durch eine Zahl geteilt, die gewählt wird, um Splits, Spin-offs oder ähnliche strukturelle Veränderungen innerhalb einer bestimmten Organisation auszugleichen. Ohne diesen Divisor würde die vom Dow Jones Industrial Average reflektierte Zahl sehr leicht durch positive oder negative Ereignisse innerhalb eines Unternehmens beeinflusst. Ein 2-zu-1-Split würde den gesamten Index unfairerweise nach unten bringen, obwohl keine grundlegenden Aktienveränderungen stattgefunden haben.
Der Dow Jones Industrial Average wird in Punkten ausgedrückt. Während der Dow Jones Industrial Average bei seiner Eröffnung am 40.94. Mai 26 bei 1896 Punkten lag, ist er seitdem deutlich gestiegen. Im Juli 2007 überschritt der Index beispielsweise die 14,000-Punkte-Marke.
Der größte Ein-Tages-Punkteverlust in der Geschichte des Dow Jones Industrial Average ereignete sich am ersten Handelstag nach dem Terroranschlag vom 11. September 2001 auf das World Trade Center, als der Index um 684.81 Punkte fiel. Im Vergleich dazu betrug der signifikanteste Ein-Tages-Punktegewinn am 499.19. März 16 2000 Punkte.
Im Wesentlichen entspricht ein Punkt 1 US-Dollar (USD) in Aktienkursen. Wenn Sie in den Nachtnachrichten hören, dass der Dow um 25 Punkte gestiegen ist, bedeutet dies, dass der Kauf der gleichen Aktien, die heute im Dow Jones Industrial Average enthalten sind, etwa 25 USD mehr kosten würde als am vorherigen Geschäftstag.
Obwohl der Dow Jones Industrial Average in der Geschäfts- und Finanzwelt eine hoch angesehene Größe ist, bleibt er nicht ohne Kritiker. Manche Leute sind zum Beispiel der Meinung, dass die Berechnung höher bewerteten Aktien mehr Einfluss gibt als ihren billigeren Gegenstücken. Da der Dow nur 30 Aktien umfasst, haben mehrere Leute spekuliert, dass es schwierig ist, ihn als genaue Darstellung der Gesamtmarktperformance zu betrachten.