In den Vereinigten Staaten verwenden Unternehmen, kleine Unternehmen und andere Arbeitgeber eine Vielzahl von Formularen, um das Einkommen von Arbeitnehmern und unabhängigen Auftragnehmern zu erfassen. Normalerweise erhalten Mitarbeiter eines Unternehmens in den USA ein W-2-Formular, in dem die Einnahmen aufgeführt sind, die sie im Laufe des Jahres erhalten haben. Dieses Formular enthält auch Abzüge von diesem Einkommen in Form von Bundes- und Landessteuern, Entgeltumwandlungen und Sozialversicherungsbeiträgen, um nur einige zu nennen. Ein 1099-Formular wird aus verschiedenen Gründen verwendet, aber normalerweise wird es einem unabhängigen Auftragnehmer – auch als Freiberufler bekannt – als Nachweis der Einnahmen aus einem bestimmten Unternehmen ausgehändigt. Andere Versionen des 1099 können verwendet werden, um verschiedene Einkommensarten wie Zinsen, Dividenden, Immobilienverkaufserlöse und Schuldenerlass zu melden.
Auf einem typischen 1099-Formular wie dem 1099-MISC wird das erzielte Einkommen vermerkt, es gibt jedoch keine Abzüge für bundesstaatliche oder staatliche Einkommenssteuern, noch können aufgeschobene Entschädigungen, Sozialversicherungs- oder medizinische Abzüge vermerkt werden. Der Empfänger des Formulars 1099 ist kein Angestellter des Unternehmens, daher ist das Unternehmen nur verpflichtet, dem Auftragnehmer die Einkünfte ohne Abzüge zu überweisen. Dieses Einkommen wird auch dem Internal Revenue Service (IRS) gemeldet, damit dieser das Einkommen von Freiberuflern verfolgen und besteuern kann. Ein Freiberufler ist verpflichtet, seine eigenen Steuern zu berechnen und diese Zahlungen an den IRS weiterzuleiten.
Menschen, die 1099 Formulare erhalten, stammen aus einem breiten Spektrum. Schauspieler, Künstler, Romanautoren, freiberufliche Schriftsteller und ähnliche schöpferische Künstler werden in der Regel pro Arbeitsplatz vergütet und nicht als Arbeitnehmer behandelt. Viele Unternehmen haben damit begonnen, unabhängige Auftragnehmer für bestimmte Aufgaben zu engagieren. Dies trägt dazu bei, die Kosten für den Arbeitgeber niedrig zu halten, da der Arbeitgeber beispielsweise keine Kranken- oder Lebensversicherungen bezahlen muss und keine Beiträge zur Altersvorsorge leisten muss. Nach Abschluss der Aufgabe kann der Arbeitgeber das Arbeitsverhältnis beenden und dem selbstständigen Auftragnehmer einfach ein 1099-Formular ausstellen.
Viele andere Versionen eines 1099-Formulars können ebenfalls ausgestellt werden. Ein 1099-INT wird beispielsweise verwendet, um die Zinsen zu bezeichnen, die der Steuerzahler verdient hat. Ein 1099-G-Formular kennzeichnet Dinge wie Steuererstattungen und erhaltene Gutschriften. A 1099-R ist für Ausschüttungen von Altersvorsorgeplänen, Renten, Renten und dergleichen vorgesehen. Insgesamt gibt es mehr als 20 Versionen des 1099-Formulars.
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