Der Intelligenzquotient (IQ) ist ein Maß dafür, wie gut Menschen lernen oder Probleme lösen. Den meisten Tests zufolge liegt ein hoher IQ über etwa 110. Die meisten Experten halten alles über 120 für sehr hoch und die meisten halten alles über 140 . für sehr hoch im Geniebereich zu sein. IQs zwischen 90 und 110 werden unter den meisten Metriken normalerweise als durchschnittlich angesehen. Es gibt viele verschiedene Arten von Tests, die verwendet werden, um den IQ zu messen, und sie können bei verschiedenen Menschen leicht unterschiedliche Ergebnisse liefern, da sie sich stärker auf verschiedene Aspekte des Denkprozesses konzentrieren.
Experten zufolge haben viele Menschen eine falsche Vorstellung davon, was der IQ wirklich darstellt. Manche Leute denken zum Beispiel, dass jeder, der viele Fakten kennt und sich sehr gut auskennt, einen hohen IQ hat. Manchmal kann dies wahr sein, aber nicht immer. Der IQ misst einfach die Fähigkeit einer Person, Probleme zu lösen, mit neuen Situationen umzugehen und Dinge schnell zu lernen. Manche Menschen werden zu Experten auf ihrem Gebiet mit nur durchschnittlichen Fähigkeiten in diesen Bereichen, indem sie sich gründlicher einsetzen, und manche Menschen mit sehr hohem IQ verwenden sie nie wirklich für etwas, das ihrem Leben sehr nützt.
IQ-Tests fordern Menschen oft auf ganz unterschiedliche Weise heraus, was dazu führen kann, dass sie zu unterschiedlichen Ergebnissen kommen. Einige Tests sind zum Beispiel zeitlich begrenzt, andere nicht, und jemand, der bei einem Test ohne Zeitlimit sehr gut abschneidet, kann beim zeitlich begrenzten Test etwas schlechter abschneiden. Es gibt auch IQ-Tests mit etwas anderen Schwerpunkten; einige konzentrieren sich beispielsweise mehr auf abstraktes Denken, während andere mathematische Berechnungsfähigkeiten strenger testen. Jemand, der eine Lernbehinderung in Mathematik hat, kann bei jedem anderen Aspekt eines IQ-Tests sehr gut abschneiden und wird im Allgemeinen bei Tests mit weniger mathematischem Fokus viel besser abschneiden.
Studien haben gezeigt, dass der IQ einer Person ein ziemlich guter Prädiktor für den Erfolg im Leben sein kann, aber er wird im Allgemeinen nicht als der beste Indikator angesehen. Es wurden einige Tests entwickelt, die die Fähigkeit einer Person zur Selbstdisziplin messen, und diese haben im Allgemeinen gezeigt, dass diese Eigenschaft viel wichtiger sein kann. Die meisten Studien dazu wurden an Schulkindern durchgeführt, daher besteht eine gewisse Unsicherheit darüber, wie gut sich dies auf das Erwachsenenleben übertragen lässt. Es stellt sich auch die Frage, ob IQ-Tests alle wichtigen Denkfähigkeiten vollständig messen oder nicht, und einige denken, dass sie viele wichtige Faktoren der Intelligenz, wie beispielsweise die Vorstellungskraft, nicht erfassen.