Das 3g Microcell™ ist ein Produkt der amerikanischen Telefongesellschaft AT&T, das verwendet wird, um den Handyempfang für 3g-Telefone in Haushalten oder kleinen Unternehmen zu verbessern. Benutzer stecken das Gerät in eine Steckdose und eine Breitbandverbindung, vorzugsweise in der Nähe eines Fensters. Das Signal erstreckt sich über eine Fläche von mehreren tausend Fuß oder mehreren hundert Metern. Es unterstützt bis zu vier Benutzer gleichzeitig.
Dieses Produkt wurde entwickelt, weil viele Leute Probleme mit dem Empfang zu Hause für ihre 3G-Telefone wie das iPhone hatten. Besonders in hügeligen oder bergigen Gebieten ist die 3g-Deckung fleckig oder manchmal nicht vorhanden. Selbst in einigen Gebieten, die über einen 3G-Anschluss verfügen, kann der Empfang je nach Standort stark variieren.
Jede 3g Microcell™ verfügt über eine Liste zugelassener Telefonnummern, die den Dienst nutzen können. Die Benutzerliste kann vom Besitzer online bearbeitet oder erweitert werden, um den Zugriff unberechtigter Benutzer auf das Signal zu verhindern. Es können bis zu 10 Zahlen eingegeben werden. Zur Einrichtung wird 3g Microcell™ direkt an einen Computer oder einen Router angeschlossen und dann etwa eine Stunde auf den Empfang eines Signals gewartet. Manchmal kann das Signal von 3g Microcell™ während des Gebrauchs abfallen, aber es kann normalerweise durch kurzes Trennen des Produkts wiederhergestellt werden.
Die 3g Microcell™ hat mehrere Nachteile. Es kann nur mit AT&T-Telefonen verwendet werden. Die Anzahl der genutzten Telefonminuten ist begrenzt, es sei denn, es wird eine monatliche Gebühr entrichtet. Wird keine monatliche Gebühr bezahlt, werden die Minuten vom Handytarif des Nutzers abgezogen. Textnachrichten und Surfen im Internet sind nicht in der monatlichen Gebühr enthalten.
Alternativen zum 3g Microcell™ sind der Wechsel zu einem anderen Anbieter für die 3g-Abdeckung oder das Telefonieren über einen Computer mit Breitbandverbindung und entsprechender Software. Mindestens ein anderer Anbieter bietet einen ähnlichen Service wie 3g Microcell™ zu einem günstigeren Preis an. Software, die es ermöglicht, mit Hilfe eines Computers über eine schnelle Internetverbindung zu telefonieren, ist weit verbreitet.
Derzeit kostet 3g Microcell™ anfänglich 150 US-Dollar (USD), es werden jedoch mehrere Rabatte angeboten, die den Preis auf mindestens 50 US-Dollar senken können. Der anfängliche Preis und die monatlichen Kosten für die unbegrenzte Nutzung sind für viele Benutzer ein Hauptgrund für Beschwerden. Für diejenigen, die nicht von AT&T zu einem anderen Anbieter wechseln können oder wollen, bietet die 3g Microcell™ möglicherweise eine Option für die Abdeckung zu Hause.