Aikido ist eine moderne Kampfkunst, die in den 1920er Jahren von Morihei Ueshiba entwickelt wurde. Ueshiba war ein Kampfkunstprofi, der über umfangreiche Erfahrung in verschiedenen Modalitäten verfügte, bevor er sich entschied, Aikido zu entwickeln. Der Hauptgrund dafür war, dass Ueshiba nach einem Weg suchte, Spiritualität und philosophisches Wachstum in die Kampfkünste zu integrieren.
Aikido wurde 1941 in Japan als Kampfkunst anerkannt, aber erst in den 1950er Jahren im Westen eingeführt. Frankreich war das erste Land, das 1953 ein Aikido-Dojo oder eine Schule eröffnete, dicht gefolgt von den USA und Deutschland. Nach dem Tod von Ueshiba übernahmen sein Sohn und schließlich sein Enkel die Leitung des Dojos.
Aikido soll dem Feind nicht schaden, sondern ihn bewegungsunfähig machen. Während er über Aikido spricht, wird Ueshiba mit den Worten zitiert: „Aggression zu kontrollieren, ohne Schaden zuzufügen, ist die Kunst des Friedens.“ Die meisten der im Aikido verwendeten Techniken sind entweder Griffe oder Würfe, und alle nutzen die Bewegungen des Gegners, um Schwung und Kraft zu gewinnen. Im Aikido gibt es im Grunde nur zwanzig Techniken, aber die Kombinationen, in denen sie verwendet werden können, sind fast endlos.
Angriffe im Aikido werden Atemi genannt, ein Wort, das „Schläge auf den Körper“ bedeutet. Atemis sind hochwirksam, da sie auf bestimmte Punkte des Körpers gerichtet sind, an denen Nerven oder Druckpunkte hervortreten und bei einem Treffer extreme Schmerzen verursachen. Atemis sind eine gefährliche Technik, die nur fortgeschrittenen Aikido-Schülern beigebracht wird. Dies liegt daran, dass ein starker Schlag auf bestimmte Körperbereiche, wie den Solarplexus oder die Schläfe, leicht tödlich sein kann. Im Aikido werden Atemübungen gelehrt, um den Feind vorübergehend zu entwaffnen oder abzulenken, und nicht, um Schaden zuzufügen.
Einige Aikido-Praktizierende verwenden in ihrer Praxis Waffen. Das Jo, ein vier Fuß langer Holzstab, und das Bokken, ein Holzschwert, werden oft im Aikido verwendet. Während Waffentraining für Aikido nicht unbedingt erforderlich ist, halten viele Lehrer es für wichtig, es zu üben, da viele der Schläge mit leeren Händen Schwertschlägen ähneln. Aikido ist eine der weniger gewalttätigen Kampfkünste und beliebt bei Menschen, die neben körperlichem Training eine frische Lebensweise suchen.